可持续性是确保航空业未来发展的核心问题,随着航空公司致力于可持续航空燃料计划,以实现到2050年航空业净零排放的承诺,可持续性推动了快速变革。原始设备制造商也通过电气化地面支持设备来应对。
虽然这些是重要的步骤,但还需要做更多的工作。很明显,为了实现航空业对环境的承诺,航空业的所有部门都需要采取关键行动,使飞行脱碳。然而,基础设施的缺乏目前对广泛采用更清洁的飞机构成了重大挑战。
一种进退两难的局面是部分原因:在电动飞机广泛使用之前,机场不愿安装充电器,但如果没有现成的充电点,这种需求不太可能增长。
好消息是,我们已经看到电动汽车行业克服了这一挑战,这可以为航空业提供经验教训。
电动汽车行业可以为航空业提供经验
当电动汽车充电站很少的时候,消费者自然会犹豫是否要购买这些汽车。后来,家用充电器的安装成为可能,早晨带着一辆充满电的汽车离开家的能力意味着观念的范式转变——尽管电动汽车在行驶里程上存在明显的缺点,但电动汽车突然变得实用起来。
随着这一变化被更广泛地采用,企业很快就开始通过创建电动汽车充电站来应对这一机遇。其结果是,这些车辆的车主不再被迫完全依赖自己的充电解决方案,而是可以利用公共基础设施,特别是当覆盖较长的距离时。
我们需要航空业经历同样的过程,随着态度的转变,这一过程已经开始发生。
运营商已经习惯了机场、燃料和固定基地运营商的存在,并满足传统飞机的需求,而电气化和氢燃料则带来了新的挑战,因为现有的基础设施几乎为零。
托马齐克希望采取协调行动,使航空业进入“第三个时代”。
克服这一短缺依赖于机场当局适当地装备自己的新技术。这涉及对交通基础设施进行彻底的重新设计,而不是简单地调整现有基础设施以适应新的发展。
从确定氢气储存的安全地点到建立太阳能发电厂以产生足够的电力,这些都需要新的、大胆的思维。
有希望的是,某种程度的变化已经在进行中,越来越多的公司为机场配备了充电基础设施——不是为了应对当前电动飞机机队的规模,而是为了支持未来的潜力。
随着这一趋势的加速,机场的基础设施可能会比许多人预测的更快地安装,以支持电动航空,无论这些飞机是否经常从这些设施起飞。
而且,考虑到充电基础设施,如果做得好,不仅可以与飞机兼容,还可以与地面车辆兼容,随着机场开始认识到他们的投资可以带来的回报,我们可以期待在未来5年取得重大进展。
政府的支持也可以在加速这一进程中发挥重要作用,创造激励措施,鼓励进一步发展支持航空电气化的基础设施。
这需要协调行动,但鉴于机场基础设施建设由欧盟各国不同部门负责,目前很难协调行动。
然而,如果政府愿意采取全面的方法,政府可以采取行动,鼓励原始设备制造商确保提供支持飞机和地面支持设备电气化的基础设施。
这种方法——不同的国家、机构和部门愿意合作——是航空起飞的“第三个时代”的关键。
蒂娜?托马西克是德事隆航空(Textron eAviation)旗下Pipistrel Aircraft的工程与项目主管。