美国宇航局发射了一枚火箭，以探测木星的一颗卫星是否可以维持生命。

　　这艘名为“木卫二快船”（Europa Clipper）的航天器长100英尺，从佛罗里达州发射升空，预计将专注于一个巨大的地下海洋，据信它位于一层厚厚的冰层之下。

　　预计它将在5年半的时间里行驶18亿英里（29亿公里）后，于2030年抵达木星。

　　这颗卫星被称为欧罗巴，是木星官方认可的95颗卫星中第四大卫星，其冰壳被认为厚10-15英里（15-25公里），覆盖在40-100英里（60-150公里）深的海洋上。

　　观看木卫二快船飞船起飞的人们

　　美国国家航空航天局副局长吉姆·弗里说，木卫二是太阳系中除地球外最有可能适合居住的环境之一。

　　“我们在木卫二上的发现，”弗里说，“将对天体生物学的研究以及我们如何看待我们在宇宙中的位置产生深远的影响。”

　　科学家们认为木卫二冰层下的环境适合生命存在。它的条件是水、能量、化学和稳定性，”美国宇航局科学任务理事会副副局长桑德拉·康纳利说。

　　此次任务的目标包括测量木卫二内部的海洋及其上面的冰层，绘制木卫二表面的组成图，以及寻找可能从木卫二冰冷的地壳中喷出的水汽羽流。

　　计划是让木卫二快船从2031年开始，在三年的时间里对木卫二进行49次近距离飞行，距离月球表面16英里（25公里）。

　　木星是我们太阳系中最大的行星，它被一个比地球强2万倍的磁场所包围。

　　康奈利说：“木卫二快船任务的主要挑战之一是要发射一艘足够坚固的航天器，既能承受木星的辐射冲击，又能足够灵敏地收集调查木卫二环境所需的测量数据。”