英国皇家空军(RAF)将很快进一步推迟三架波音E-7A机载预警和控制(AEW&C)飞机的预期服役时间表,该服务的参谋长在准备平台方面面临详细的持续挑战。
11月7日,英国空军上将Richard Knighton爵士在下议院国防委员会发言时表示,E-7A的“初始作战能力(IOC)日期将在完整的商业账目出现时得到确认”。
英国皇家空军负责人表示,英国基于737ng的E-7A楔尾机队可能从2025年开始投入使用
英国国防部(MoD)最初的计划计划要求E-7A在今年投入使用。然而,“有明显的迹象表明,波音公司无法在其设定的时间表内交付,”奈特顿说。他目前的预期是,2025年有可能向国际奥委会申报。
他补充说:“在接下来的几周里,我期待着有关交付计划的细节,这样我就能确定交付的日期。”
“我们将继续推动波音和供应链尽快交付这种能力,”奈特顿说。在提到英国皇家空军目前在预警机领域的能力差距时,他补充说:“我希望看到我们能尽快投入使用。”
2021年8月英国皇家空军机载预警和控制系统飞机。
在正在进行的武装部队准备调查中,奈特顿对委员会说:“有一系列的问题,我们没有一颗银弹或魔杖可以解决。”“这需要我们推动波音,需要波音通过推动其分包商做出回应,还需要我们与军事航空管理局(Military Aviation Authority)等机构紧密合作,因为认证将是一项挑战,而且一直被低估了。”
楔尾结构包括在737基础机身的基础上增加机身延伸部分,并加强机身以适应其车顶安装的诺斯罗普·格鲁曼公司多用途电子扫描阵列雷达。
虽然英国将最初的5架飞机采购削减到3架,给该计划带来了挑战,但奈特顿表示:“波音公司接受了一份合同,要在它无法做到的时间内交付一种能力。”
波音英国公司将三架737ng的广泛改装工作——两架使用过的前vip样机和一架新造飞机——分包给伯明翰的STS航空服务公司。
波音公司告诉FlightGlobal:“我们正在与国防部和我们的供应商合作,以完善英国E-7楔尾机队投入使用的时间表。”“这包括支持复杂的认证活动,以确保安全和质量。
该公司补充说:“我们致力于提供能力最强、经过实战验证的机载预警和控制飞机,以支持英国及其盟国的国家安全和地区稳定。”
英国的楔尾预警机将部署在苏格兰的洛西茅斯皇家空军基地,与9架基于737ng的P-8A海神海上巡逻机一起服役。