阿拉巴马州将于明年3月纪念从塞尔玛到蒙哥马利游行60周年,以及随后通过的1965年《投票权法案》。
一些议员和总部设在蒙哥马利的南方贫困法律中心希望在周年纪念的同时通过一项名为《阿拉巴马州投票权法案》的综合性立法。
“投票自由是我们在美国拥有的最神圣的权利。近60年前,阿拉巴马州通过《投票权法案》团结全国人民扩大和保护了这项权利,”SPLC行动基金阿拉巴马州政策主任杰罗姆·迪斯说。阿拉巴马州有机会再一次通过立法来保障投票权,保证每个声音都被听到,每一张选票都被计算在内。”
这将是一场艰苦的战斗,如果不是不可能的话,要让这项措施举行听证会,更不用说在众议院或参议院的全体会议上投票了。
阿拉巴马州的立法机构由共和党人占绝对多数,并且在很大程度上听从州务卿办公室关于选民改革倡议的建议。
阿拉巴马州共和党州务卿艾伦星期四在一份声明中说,他“绝对反对”这项法案。
艾伦说:“这项法案将彻底改变这个州的选举管理方式,导致我们的选举更不安全,更不透明。”他说,法案中充斥着“当日选民登记和没有借口缺席投票等自由派倡议”。他说,这两者在阿拉巴马州都没有立足之地。
艾伦说:“这项法案将破坏阿拉巴马州强有力的选举法,这些选举法是以选举诚信为首要任务设计的。”只要我还是阿拉巴马州的首席选举官员,我就会尽我所能确保阿拉巴马州的选民得到他们应得的——公平、安全和透明的选举。”
8月公布的《阿拉巴马州投票权法案》包含在众议院(HB60)和参议院(SB7)的民主党议员共同发起的一份46页的法案中。
该条例草案的重点包括:
SPLC在星期四的新闻发布会上说,这项立法是由民主党议员、妇女选民联盟、竞选法律中心、阿拉巴马州公民自由联盟、阿拉巴马州信仰行动等组织发起的一项“里程碑式”的法案。
虽然SB7和HB60明年春天面临困难,但一些共和党议员表示有兴趣考虑提前投票。此前,阿拉巴马州11月5日的投票率为58.52%,是1988年以来总统选举中最低的投票率。尽管投票率很低,但在选举日那天,全州的投票地点都排起了长队,等待时间很长。
阿拉巴马州是美国仅有的三个不允许在选举日之前提前投票的州之一。艾伦曾表示,他不支持提前投票,但一些议员表示,在其他州共和党和民主党的提前投票人数创下纪录之际,这值得考虑。
到目前为止,唯一提出的提前投票法案是来自托马斯维尔的民主党众议员托马斯·杰克逊(Thomas Jackson)提出的。这项名为HB59的措施要求每个县至少提供一个提前投票中心,在选举日之前的一周开放,这将允许登记选民提前投票。
“在这个忙碌的日子里,每个人都要承担很多责任,”阿拉巴马州民主党众议员艾德林·克拉克(Adline Clarke)说,他是阿拉巴马州选举改革的长期支持者。他说:“选民应该享有灵活性——在一天以上投票的灵活性。我们可能不需要“选举月”,但选民应该有机会在不止一个选举日投票。工人们不应该在黎明时分排长队去投票,然后才去上班。他们应该有选择在周末投票的权利,如果这对他们来说最合适的话。”