这是一个观点专栏。

　　地方公共董事会领导层的变动通常没有新闻价值。有提名（几乎都是提前安排好的）、投票（相同的）和预期的计票结果。座位和铭牌被移动，木槌被传递，一个新的椅子要求所有的秩序。

　　打哈欠。

　　然而，在不久的过去，步履蹒跚的伯明翰杰斐逊县交通管理局（Birmingham Jefferson County Transit Authority）或其不稳定的坑洞磁铁板都不正常。

　　我坐在前排。

　　六年前，该机构笨重的交通系统在地铁区域颠簸，就像一个六岁的孩子坐在方向盘后面：等待时间长得令人难以忍受，公共汽车空得可怕，在拼车和微型交通的初期，除了更陈旧的固定路线之外，MAX的未来几乎没有什么前景。

　　除非迫不得已，否则没有人乘坐公共汽车，很多人都是这样做的。

　　董事会几乎没有采取任何措施来修复它，因为它被自己的废气呛住了。财务不当、诉讼、解雇、夸张的过度支出、琐碎的内斗和令人头晕目眩的人事变动——5个月换了4位董事会主席，8年换了5位执行董事。

　　在全国范围内，BJCTA的代表是一辆破旧的汽车。吸引人去那里工作比让人们骑车更难，而为全国交通系统提供数百万资金的联邦运输局（FTA）也没有花一分钱来维修。

　　为什么要在没有汽油的公共汽车上扔硬币？在一个大柠檬上？

　　2018年4月，沮丧的伯明翰市长兰德尔·伍德芬站在MAX仍然锃亮的新多式联运中心外，威胁要取消该市的交通资金（三年内1080万美元），除非有人在混乱中踩下煞车。

　　同年10月，伯明翰消防救援队的前队长西奥多（泰德）史密斯（Theodore (Ted) Smith）以5:3的激烈投票结果当选为新的董事会主席。当时，我写道：“也许现在一个急需调整的董事会会表现出稳定、成熟，并致力于修复这座城市不完善的交通系统。”

　　好了，好了，我很高兴给你写信。

　　这里的公共交通并不是灵丹妙药，尽管相对于老旧的史密斯和不断发展的董事会，它更有效率、更创新，也许最重要的是，它受到了尊重。

　　史密斯五次连任主席，并指导该系统在崎岖的地形中过渡。周四，他交出了方向盘。在董事会选举官员期间，史密斯被提名连任，但他的名字被排除在考虑之外，银行家莱登·琼斯（Ledon Jones）被选为董事会的新主席。史密斯被选为副主席，因此将继续担任领导职务。萨姆·帕克当选为秘书。

　　

　　“我看到了，”史密斯在会议结束后说，“好的和坏的都看到了。”

　　要好得多。

　　在史密斯担任主席的整个任期内，他始终如一的口头禅是，“我只想提升交通和BJCTA的水平。”为了实现这一目标，BJCTA最初聘请了受人尊敬的业内资深人士（也是BJCTA前首席执行官）弗兰克?t?马丁（Frank T. Martin）来彻底改革生锈的系统，至少让BJCTA再次受到尊敬。“他是割草机，”史密斯说。“进来，把这个地方打扫干净，清理一些东西，让别人进来是可以接受的。”

　　这个人就是首席执行官夏洛特·肖（Charlotte Shaw），她是交通运输业的一股正在崛起的力量，精力充沛。

　　她通过传统的、急需的行动（如9月22日推出伯明翰快速公交系统Xpress）和创新（包括增强应用程序服务和按需微交通）重塑和振兴了BCJTA。

　　肖的数据显示，在2023年11月至2024年10月期间，连接从Five Points向西到Woodlawn的10英里长的25个社区的快线的乘客人数比去年同期增加了96%（348,377名乘客增加到177,595名）。

　　她说，自2024年6月投入运营以来，包括机场、东伯明翰、山布鲁克和霍姆伍德在内的微型交通服务增长了23%。

　　这段旅程并非没有弯路和挫折。去年，美国地方法院的一名法官裁定，BJCTA必须支付4315,403.22美元的赔偿金，原因是一名前雇员和前董事会主席于2018年提起的《虚假申报法》（FCA）诉讼，指控该机构没有遵守有关联邦运输管理局（FTA）拨款的所有联邦法规。

　　总的来说，这个系统的变化已经引起了全国的注意。曾经回避BJCTA的组织突然开始奖励它。今年7月，Max成为全美仅有的四个获得美国公共交通协会（APTA）颁发的杰出公共交通奖的交通系统之一。APTA是一个非营利性的国际协会，由1500多家公共和私营部门成员组织组成，涵盖所有交通方式。

　　APTA奥运会般的金牌陈列在BJCTA多式联运中心的奖杯箱里，六年前肯定没有这个必要。这一荣誉和其他奖项促使史密斯交出了钥匙。

　　

　　肖说：“我从来没有像我们那样真正想要获得奖励。“这让我有了不同的心态。我们仍在继续前进。我只是从主席的位置退下来，不再那么亲力亲为了。”

　　史密斯向右滑了一下，把木槌交给了琼斯，他说BJCTA仍在探索新的选择，包括自动驾驶汽车，以及改造市中心周围的路线，以提供越来越多的食品和娱乐选择。

　　他说：“这些路线可以让办公大楼里的人快速方便地前往市中心的不同地点吃饭、开会或其他地方。”

　　史密斯说，他也在探索伯明翰和亚特兰大之间快速铁路服务的可行性。

　　他笑着说：“我们把这里搞得很无聊，”他回忆起BJCTA董事会上曾经充斥着的那种值得爆米花吃的喧闹。“我们已经到了做生意的地步，开始努力打理生意。我们专注于此。所以，我很高兴看到我们现在的处境。”

　　这比后视镜里的乱流要早很多很多。

　　我是由好人抚养长大的，他们鼓励我做一个好人，让我身边都是好人。他们说，如果我这样做了，好事就会发生。我是全国黑人记者协会名人堂成员，爱德华·r·默罗奖得主，普利策评论奖决赛选手。我的专栏出现在AL.com、《伯明翰新闻》、《亨茨维尔时报》和Mobile Press-Register的数字版上。请在rjohnson@al.com上告诉我你的想法，并在twitter.com/roysj上关注我，Instagram @roysj和BlueSky。