玛瓦·道格拉斯(Marva Douglas)记得，当她还是南卡罗来纳州查尔斯顿的一个孩子时，她不得不坐在公共汽车的后排去参观动物园、博物馆或图书馆。

　　但84岁的她沮丧地想到，在某些方面，她在20世纪40年代过得比今天在她收养的伯明翰许多社区长大的年轻人要好。他们很少或根本没有公共汽车服务去那些可以打开他们世界的地方。

　　道格拉斯说:“我希望他们能尽可能多地接触到任何能改善他们生活的东西。”她在27年前开始了一项探索，让阿拉巴马州加入其他49个州为公共交通提供资金的行列，到目前为止，这项任务还没有成功。道格拉斯曾是一名教师和企业公关主管，退休后一直致力于教育和游说一个主题:强大的公共交通将给阿拉巴马州带来的好处。

　　根据联邦运输管理局(Federal Transit Administration)最新的数据，阿拉巴马州是唯一一个基本上不支持公共交通的州。近70年前，蒙哥马利的女裁缝罗莎·帕克斯(Rosa Parks)在一辆城市公交车的前排附近坐了下来，催化了民权运动。在阿拉巴马州，禁止州政府为公共交通提供资金的规定被嵌入了吉姆·克劳时代的宪法中。

　　因此，阿拉巴马州依赖汽车，这一负担主要落在城市人口身上，而城市人口中不成比例的是穷人和黑人。成本包括就业机会受阻，人均汽油价格比全国平均水平高出40%，城市空气污染水平远高于人口稠密的城市。

　　事实上，根据气候新闻内部对联邦能源数据的分析，阿拉巴马州的人均汽油消耗量是全国最高的。过量的碳排放是如此之大，如果阿拉巴马州能够控制汽油的使用，使其与全国平均水平持平，那就相当于关闭了三个燃煤发电厂。

　　这是乔·拜登总统上任时承诺要解决的气候和环境正义挑战。的确，在拜登的领导下，阿拉巴马州的公共交通得到了联邦政府的新帮助，这一点在该州最大的大都市区伯明翰很明显。去年，伯明翰推出了一个开创性的新型快速公交系统。

　　伯明翰还推出了一项创新的公私补贴微型交通项目，并计划在未来扩大规模。但是，在那些不认同拜登的气候或司法目标，也不投资于公共交通等能源转型工具的州，联邦资金和地方行动主义只能到此为止。

　　6月阿拉巴马州的立法会议结束后不久，道格拉斯说:“我不理解那些负责的人。”该州再次没有在公共交通上投入任何资金。“我不明白他们不明白他们是如何伤害自己的孩子的。”

　　

　　法律认定的玩忽职守

　　1875年，阿拉巴马州通过了一部宪法，历史学家现在认为这部宪法标志着该州重建的结束，为该州忽视公共交通埋下了种子。参加制宪会议的代表们推翻了内战后的渐进改革，接受了紧缩政策。

　　他们提交的文件称:“无论出于何种目的，国家不得参与内部改进工程，也不得为此类工程提供贷款。”这一规定被纳入了臭名昭著的1901年修订后的州宪法，用大会领导人的话来说，其目的是“在这个州建立白人至上主义”。

　　去年，阿拉巴马州修改了1901年的宪法，删除了这种公开的种族主义语言，但基本原则——限制地方政府权力和严格的国家控制——仍然存在。州政府对“改善”的任何投资本质上都需要宪法修正案——立法机关四分之三的投票和选民的批准。

　　整个20世纪，这一过程成为阿拉巴马州政治生活的一个常规特征，使该州拥有了据说是世界上最长的宪法。1952年，近1000条宪法修正案中的第93条规定，州汽油税的收入只能用于修建和维护高速公路、道路和桥梁。

　　阿拉巴马州的立法者从未为公共交通指定任何其他收入来源。根据联邦运输管理局汇编的最新数据，到2021年，阿拉巴马州有35家公共交通机构没有获得州资助。他们完全依赖当地产生的资金，这些资金主要来自税收权力有限的城市和联邦政府。阿拉巴马州确实向该州南部边境的小型威尔格拉斯交通管理局(Wiregrass Transit Authority)提供了16.5万美元的拨款，约占其预算的6%。只有人口少得多的爱达荷州和南达科他州在公共交通上的花费比阿拉巴马州少。

　　如今，阿拉巴马州的交通倡导者常常想知道，立法机构决定让公共交通停运，是否是为了回应1955年罗莎·帕克斯(Rosa Parks)对公交车座位实行种族隔离的抗议，以及随后撼动该州的抵制活动。但无论这一决定是否是对民权运动的公开反应，其影响都是延长了阿拉巴马州种族不公正的历史。

　　伯明翰市长兰德尔·伍德芬说:“阿拉巴马州的州宪法植根于富人和穷人之间，特别是白人和黑人之间。”“从某种程度上说，只有城市核心需要公共交通，我们知道这里有大量的黑人人口。所以在你的州宪法中，‘没有公共交通资金’——我想我们知道这是什么，从表面上看。”

　　智库布鲁金斯学会(Brookings Institution) 2021年的一项研究得出结论，伯明翰没有像美国其他城市那样迅速从新冠疫情中恢复过来，最贫困社区的痛苦更严重，交通不便是一个关键原因。伯明翰被比其他南方城市更多的独立郊区自治市所包围，近几十年来，杰斐逊县外围和其他六个周边县的就业增长最大。

　　但是伯明翰-杰斐逊县交通管理局的公交系统并没有到达所有的郊区。BJCTA陈旧的轮辐路线设计引导通勤者在市中心换乘公交车，即使他们只是希望在城市边缘或郊区附近短途旅行。等待公共汽车可能需要一个小时或更长时间，没有深夜、周日或假日服务。

　　布鲁金斯学会的研究人员发现，对于来自伯明翰高贫困社区的普通求职者来说，在2000年代，在合理的通勤范围内可以找到的工作数量下降了36%。他们计算出，在伯明翰，开车上下班的人比乘坐公共交通上下班的人多出100倍的工作机会。

　　道格拉斯(Marva Douglas)说，她在1996年亲身体会到了这一点，当时她创办了一家家教公司，目的是聘请退休教师担任讲师。道格拉斯自己刚刚退休，她在前南中央贝尔电话公司的公共关系部工作了28年，在那里她是该公司专业团队中最早的非裔美国人之一。

　　但道格拉斯采访的潜在员工告诉她，即使附近有公交车站，他们也无法到达位于伯明翰西部边境郊区费尔菲尔德的辅导中心，因为“公交服务太差了”。

　　在伯明翰，她从来没有尝试过乘坐公共交通工具，尽管在搬到阿拉巴马州之前，她在纽约市的公立学校当了十年老师，她只乘坐地铁和公共汽车出行。道格拉斯开始乘坐伯明翰的公共汽车，他对漫长的等待和令人困惑的换乘感到震惊。

　　道格拉斯现在是BJCTA公交公民咨询委员会的成员和前任主席，该委员会成立于10年前，该委员会定期在中央车站设立一个桌子，与乘客交谈，确保他们的担忧得到倾听。

　　这次经历改变了道格拉斯对改善伯明翰生活的所有其他努力的看法，她开始以一种新的方式理解公共交通——包括罗莎·帕克斯和后来南方的自由乘车者的抗议。

　　“如果你没有交通工具，你就没有生活，”她说。

　　没有资金就意味着低票价收入

　　问题归根结底是钱的问题。夏洛特·肖(Charlotte Shaw)于2021年从亚特兰大交通机构招聘而来，担任BJCTA的首席执行官。她说，这不仅是跟上伯明翰地区发展的问题，而且是随着新交通技术的出现，优化路线并让乘客了解情况的问题。

　　根据美国国家交通数据库(National Transit Database)的数据，BJCTA 2021年的运营预算为3190万美元，与类似规模城市的系统支出相比，这一预算不足。密歇根州大急流城的交通系统。例如，人口与伯明翰相同的伦敦，其运营预算比伯明翰多40%，车辆数量比伯明翰多88%，而覆盖的地理区域却比伯明翰小20%。“我来这里的头20个月最大的困难是，‘我如何扩大预算?’”肖说。

　　公共交通存在一个恶性循环，顾客放弃服务不足的系统，导致收入更少。在全国范围内，各州平均为公共交通提供22%的资金，票价贡献了13%的资金。但根据国家交通数据库(National Transit Database)的数据，在伯明翰，由于没有国家资助，到2021年，票价仅占系统成本的3%。

　　与此同时，有证据表明，阿拉巴马人比其他州的居民更依赖汽车。来自美国国家能源数据系统的数据显示，2021年阿拉巴马州的人均汽油消费量为617.6加仑，是全国最高的。这比全国平均水平高出58%，这意味着14亿加仑的汽油消耗和1000万吨的碳污染，相当于2.7座燃煤电厂的产量。

　　大量消耗汽油还会产生污染，对健康构成更直接的威胁，尤其是在阿拉巴马州60%的人口集中的城市地区，包括大伯明翰地区，那里居住着该州近四分之一的人口。

　　根据美国肺脏协会最新的空气状况报告，伯明翰地区全年由燃烧化石燃料引起的小颗粒污染排名第18位。它的空气质量排名仅略好于石油化工之都休斯顿，逊于芝加哥。

　　联邦数据显示，阿拉巴马州2021年人均汽油支出为1,700美元，只有面积大得多、人口密度低得多的怀俄明州的居民汽油支出和汽车行驶里程高于阿拉巴马州。如果阿拉巴马州在2021年的汽油支出与全国平均水平一致，那一年将为该州公民节省25亿美元。

　　

　　伯明翰爆发，微公交和快速公交

　　在缺乏政府支持的情况下，伯明翰的政治和公民领袖做出了非凡的努力来支持公共交通，其中一些在去年取得了成果。

　　在地区非营利组织大伯明翰社区基金会的支持下，该市与私人交通科技公司Via合作，并于2019年启动了一项试点微型交通拼车计划。

　　社区基金会的首席执行官克里斯托弗·南尼说:“我们知道，把一辆造价超过50万美元的公共汽车放在一条人们不会使用的固定路线上，并不是我们的解决方案。”“所以，我们开始问，‘有没有一种创造性的方式来看待这个问题?’当你的系统资金不足时，你必须提高效率和创造力。”

　　尽管面临挑战，包括在新冠疫情期间对服务的需求急剧下降，但伯明翰按需服务去年仍取得了进展，乘客可以使用一款应用程序(很像优步或Lyft)以1.5美元的价格在市中心的任何地方预订乘车。2022年，服务翻了一番，每月预订7500次。

　　“我们收到的最常见的负面反馈是‘你们为什么不为我们的地区服务?’”丹尼斯·奥奎因(Dennis O’quinn)说，他自2017年以来一直是市议会成员，也是市议会交通委员会主席。因此，伯明翰市议会于去年12月投票决定将资金和服务扩大到城市东部的第二个区域，服务迅速增加到每月10,000次，BJCTA现在分享支持该计划。

　　市议会还在2017年投票决定，与贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统执政期间伯明翰获得的2000万美元联邦拨款相当，用于在该市开发快速公交系统。这个项目本质上是一个“轮子上的火车”，包括建造专用公交线路和高架平台。交通信号同步等技术使公交车行驶和乘客到达时得到通知。由于新冠肺炎大流行，供应链问题推高了成本，它也遇到了障碍。市议会从拜登2021年美国救援计划中获得的资金中拨出1800万美元用于完成该系统的工作。

　　去年9月，亮橙色的伯明翰快线(Birmingham Xpress)推出，在横跨全城的一条10英里长的东西走廊上设有32个站点，这是第一条摆脱伯明翰轮辐式传统公交系统的公交线路。“我认为这将从根本上改变游戏规则，”伍德芬说。

　　伯明翰快线很快成为BJCTA系统中客流量最高的线路。伯明翰市议会6月投票决定暂时补贴快线(目前是免费的)，同时交通部门正在开发一种新的移动支付系统，将其与系统中旧的公交线路整合在一起。如果没有这种整合，乘客在伯明翰快线和其他路线之间的换乘将不得不支付双倍的票价——这一直是道格拉斯和其他公交公民咨询委员会成员所关注的问题。

　　今年6月，伯明翰还获悉，它获得了2160万美元的联邦运输部拨款，用于新建一条2.5英里长的城市步行和自行车道，将市中心与市中心以西历史上服务不足的社区连接起来。

　　这笔拨款，以及该市今年早些时候收到的80万美元规划拨款，都属于联邦RAISE计划(以可持续性和公平性重建美国基础设施)，该计划根据2021年两党基础设施法进行了扩展。

　　根据基础设施法案，BJCTA还在2022年获得了1400万美元的联邦拨款，用于公共汽车和公共汽车设施的维护，使该运输机构能够修复和扩大其压缩天然气燃料基础设施。城市公交车已从柴油改为压缩天然气，减少了一些最有害的污染。但肖希望进一步向电动汽车过渡，并对路线进行更多改进和现代化。

　　“我们不想成为替代交通工具，”她说。“我们希望成为首选。”

　　该系统有基本的迫切需求，但没有足够的资金来解决这些问题——尽管根据2021年两党基础设施法制定的公式，阿拉巴马州应该从该立法中获得4亿美元的联邦公共交通支持。

　　根据法律规定，大多数联邦交通拨款只发放给那些能够与州和地方资金相匹配的地方:运营成本按1比1计算，资本采购按1比4计算(联邦政府支付大部分成本)。

　　肖说:“我们已经获得了2023财年我们所追求的每一笔拨款。“但实际情况是，我们每得到一笔拨款，就失去了争取更多资金的能力。如果我不能从州政府或其他方式获得相应的资金，那就意味着我无法竞争大笔资金。”

　　错过了机会

　　在过去的一年里，公共政策倡导组织“阿拉巴马崛起”(Alabama Arise)领导了超过81个公共利益团体的努力，敦促州立法机构向公共交通投入2000万美元——这一数额相当于该州交通机构目前运营费用的四分之一。包括宗教和环保团体、全国有色人种协进会(NAACP)各州分支机构和妇女选民联盟(League of Women Voters)在内的倡导团体敦促议员们利用今年年初美国救援计划(American Rescue Plan)中尚未动用的大约10亿美元资金。

　　这些团体在给共和党州长凯·艾维(Kay Ivey)和州议会的一封信中说:“公共交通不仅对个人的生活质量至关重要，而且对该州的经济发展和繁荣也至关重要，更方便的工作、上学、儿童保育和医疗服务只是其中的几个例子。”

　　但在3月的一次特别会议上，立法机构将剩余的流行病救济资金用于改善供水和下水道系统、宽带互联网接入、医疗保健、以及对老年阿拉巴马人和家庭暴力受害者的援助。在6月结束的州议会定期会议上，公共交通有了另一个机会，因为该州有28亿美元的预算盈余，这是不同寻常的。但议员们利用它，除其他事项外，降低了阿拉巴马州的食品杂货税，这是全国最高的食品杂货税之一，长期以来一直是进步团体的优先事项。立法机关还投票通过了一项3.93亿美元的一次性退税，向单身纳税人提供150美元，向已婚夫妇提供300美元。

　　艾维的办公室没有回应关于为什么公共交通没有得到资金的评论请求，州参众两院预算委员会的领导人也没有回应。

　　奥奎因说，公共交通倡导者从州领导人那里得到的信息是，他们需要更多的证据，证明该州将从公共交通投资中获得回报。奥奎因说:“如果没有对国家为公共交通提供资金如何对经济发展产生积极影响进行一些分析，主要是通过提高劳动力参与率来实现的，那么这一建议就像是死水。”“他们不会为了资助公共交通而资助公共交通。”

　　道格拉斯曾是一名公共关系专家，他认为说服州议员的关键是让更多的选民——不仅是城市选民，还有州内的农村选民——了解公共交通的好处。她说:“想想那些没有从公共交通中受益的孩子，他们可以去博物馆、去动物园、做志愿者，参加各种各样的活动。”“或者让人们理解支付公交车费与支付汽车票据、汽车保险、汽油之间的区别?”我想人们一觉醒来会说，‘等一下，我可以省点钱。’”

　　但最让她沮丧的是，当她与阿拉巴马人交谈时，他们无法想象未来他们不必依赖汽车，而是可以依靠频繁、高效的公共交通。道格拉斯哀叹道:“正如我祖母常说的，你不会错过你从未拥有过的东西。”

　　本文最初发表于“内部气候新闻”，这是一家报道气候、能源和环境的非营利性独立新闻机构。在这里注册他们的时事通讯。