查尔斯·韦伯在两年前的三次中风中幸存下来，并于6月14日开始呼吸困难。他的妻子玛丽·韦伯(Mary Webb)把救护车叫到了他们位于阿拉巴马州西部农村的家中。

　　但最近的有重症肺病专家的医院也在一个多小时的路程之外。

　　救护车没有开很长的路去伯明翰或塔斯卡卢萨，而是很快到达了德莫波利斯的惠特菲尔德地区医院。在医院里，一组医生和护士给查尔斯·韦伯戴上了呼吸机和监测器，并将他的所有身体信息发送给阿拉巴马大学伯明翰分校的重症监护护士。

　　惠特菲尔德地区与UAB建立了新的合作伙伴关系，以照顾危重病人，惠特菲尔德首席执行官道格布鲁尔说。这意味着与伯明翰的重症监护室医生合作，增加阿拉巴马州西部的选择。这是UAB的第一个远程icu项目。

　　“可以说，这有助于我们提高我们的水平，”他说，“达到伯明翰市中心UAB高水平急症护理的病人所接受的护理水平。”

　　从那以后，一个由现场医生和远程专家组成的混合团队一直在照顾韦伯。周一，他们取下了呼吸机。玛丽·韦伯说，他的病情已经好转。

　　“他还有很长的路要走，但似乎每天都在逐渐好转，”玛丽·韦伯说。“他关掉了通风口，今天是他睡了一整天的日子。”

　　惠特菲尔德的远程医疗项目始于医生开始使用视频推车与UAB的专家开会。现在，住进重症监护室的病人的身体信息会自动传送到伯明翰，那里的护士会观察他们的病情变化。肾脏护理、神经病学和肺病学的专家也可以审查这些数据，并向Demopolis的团队提供治疗建议。

　　布鲁尔说:“重症监护肺病学家和肾病学家可以全天候观察这些ICU患者。”

　　类似的项目也存在，以帮助满足北卡罗莱纳州、马萨诸塞州和阿拉斯加州农村地区的需求。

　　该项目要求现场的医生和护士与那些在伯明翰远程工作的医生和护士进行合作。UAB电子医学重症监护主任威廉·斯蒂格勒博士说。

　　斯蒂格勒说:“当氧气含量下降，血压下降时，我们可以通过摄像头进入房间，查看他们的病历，帮助护士管理病人，并向现场的医生传达我们正在做的事情。”

　　在惠特菲尔德地区，它在COVID大流行期间开始形成，当时大医院里挤满了危重病人。布鲁尔说，这家规模较小的农村医院加强了对1500多名COVID患者的护理，其中包括500名需要呼吸机的患者。

　　现在大流行已经消退，医院远程医疗的进步使患有其他严重疾病的患者受益。布鲁尔说，在与UAB合作之前，所有疑似中风患者都必须在其他地方寻求治疗。现在医院可以让他们中的大多数留在城里进行诊断和治疗。

　　这对病人和他们的家人都是有益的。

　　斯蒂格勒说:“最大的好处之一是病人可以在离家近的地方接受治疗。”“这不是你在医学文献中经常看到的报道，但这对家人来说真的很重要。”

　　惠特菲尔德地区医院(Whitfield Regional Hospital)的首席运营官德里克·莫里森(Dereck Morrison)引用了一位疑似中风患者的案例。Demopolis和Birmingham的医生合作诊断痴呆症和尿路感染，这些疾病可以在Whitfield地区医院治疗。

　　在远程医疗项目之前，病人会被送到一个更大的城市。莫里森说，她的女儿是当地的一名教师，她必须带她去。

　　莫里森说:“她第二天就得找个人为她工作。”“她将不得不安排照顾孩子。她得去伯明翰找个地方住。因此，经济影响不仅影响到患者，还影响到整个家庭。”

　　Demopolis和Alabama的重病患者比例很高，他们在医疗紧急情况下经常需要特殊的肾脏或健康衰竭护理。布鲁尔说，农村医院必须提高照顾糖尿病、慢性阻塞性肺病和其他南方常见疾病患者的能力。

　　通过让这些病人留在社区，他们可以帮助他们与教育项目和当地医生联系起来，以保持他们的健康。

　　查尔斯·韦伯(Charles Webb)在附近的家人的陪伴下得以康复。玛丽·韦伯失去了部分视力，不能开车。由于他在当地接受治疗，她可以和他的儿子们，甚至他94岁的母亲一起去看望他。

　　当澳大的医生在看视频时，她一直在他的床边。她已经能够问问题，并与他的治疗团队交谈。

　　“我觉得这很有效，”玛丽·韦伯说。“我喜欢有两种意见。”