1972年1月的一个下午，一个9岁的小女孩被送到街对面的自助洗衣店洗衣服。她再也没能回家。

　　满脸雀斑的小黛比·林恩·兰德尔被绑架、强奸和杀害，然后被遗弃在离她在玛丽埃塔的家不远的树林里。16天后，在一次大规模搜索中，她的尸体被发现。但寻找凶手的工作持续了50多年。

　　周一，科布县地方检察官宣布案件已经解决，但凶手不能被追究责任。1972年的证据，结合DNA技术，确定了姆布尔顿的威廉·b·罗斯是杀害黛比的凶手。调查人员称，罗斯于1974年自杀。他从未出现在调查人员的视线中。

　　对于梅尔文·兰德尔(Melvin Randall)来说，找到杀害他妹妹的凶手是他的家人等待多年的消息。黛比的父母去世时都不知道谁该为她的死负责。

　　他说:“这对我的家人来说是一种解脱，因为我们不认识这个人，而且一切都结束了，这真是太好了。”“也许我们可以休息一下，不要担心它。我们一直很担心，想知道是谁。很长一段时间以来，我们一直承受着沉重的压力，所以发现这一点，知道一切都结束了，这是一种极大的解脱。”

　　罗斯有亲戚和黛比一家住在同一栋公寓里。但调查人员认为他不认识这名小女孩，这名小女孩是松树森林小学的三年级学生。

　　梅尔文·兰德尔(Melvin Randall)只比黛比大一岁，在黛比失踪的那天就生病了，多年来一直为没能保护她而感到内疚，他周一说。黛比失踪后，他和家人一起挨家挨户敲门，张贴传单，尽一切努力寻找那个喜欢和他一起打棒球的妹妹。

　　小女孩的失踪震惊了整个社区，多达4000人加入了寻找黛比的行列。首先注意到拖拽痕迹的是南方理工学院的一名学生，然后是在风山和鲍尔斯轮渡路以南约1000英尺处发现了女孩的尸体。

　　玛丽埃塔警察局坚持不懈地追查数百条线索，以找到肇事者。原来负责此案的四位侦探——比尔·赫特森中尉、蒂姆·巴克利少校、比尔·埃利奥特上尉和雷·欧文斯中尉——都没能破案。

　　但检察官弗林·布罗迪说，他们收集和保存证据的工作是破案的关键。

　　“没有他们，我们不可能结案，”布罗迪说。

　　一块圆形的花布，在黛比的尸体上发现，含有足够的DNA将罗丝与犯罪联系起来。然而，这项技术直到最近几年才出现。

　　罗斯的家人配合调查，并在佛罗里达国际DNA实验室的帮助下，确定了杀害黛比的凶手。罗斯的尸体也被挖出来作进一步确认。

　　梅尔文·兰德尔(Melvin Randall)现在是两个孩子的祖父，他说他并不生罗斯或他的幸存者的气。

　　“我知道他们也在挣扎，正在经历这一切。这对他们来说一定很艰难，”兰德尔周一说。“这对我们来说很艰难，我相信对他们来说也一样艰难。我祝福他们，愿上帝保佑他们，我对他们没有任何敌意。”

　　莫里斯·尼克斯在科布县警长办公室工作了28年后退休，后来在肯尼索警察局工作，后来又回到了地方检察官办公室的悬案组。尼克斯对此案有个人兴趣:作为玛丽埃塔的终身居民，他记得黛比失踪的那天。

　　在讨论这个案件时，他情绪激动，但他说他一直觉得这个案子是可以解决的。通过出色的警察工作和先进的DNA检测，确实如此。

　　尼克斯说:“如果你犯了错误，如果你落下了什么东西，技术会找到你。“科技在寻找威廉·罗斯，也在寻找威廉·罗斯。技术不会变老，不会退休，不会生病，也不会退出。科技在寻找威廉·罗斯，却在坟墓里找到了他。”

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