官员们在最近的一次会议上表示，五角大楼正在展望未来，美国将直接受到美国队长和钢铁侠的启发，部署“超级士兵”。
世界各地的军队都在努力让自己的士兵获得优势，而技术长期以来一直在其中发挥着重要作用。周三，一群军方和与军方有关的科学家聚集在一起，讨论创造超级士兵的可能性。他们讨论了繁殖计划、漫威电影、《黑客帝国》(The Matrix)，以及五角大楼正在研究的各种技术，这些技术的目标是创造一个现实生活中的超级士兵，配备控制植入装置，以及围绕身体自主的棘手伦理问题。
这次谈话发生在跨部门/行业培训、模拟和教育会议(I/ITSEC)上，这是一个年度会议，军事领导人来这里讨论商店，模拟公司聚集在一起展示新产品。在这里，高管和将军们会戴上虚拟现实头盔，谈论虚拟现实模拟游戏的优点。你甚至可以听到国会议员谈论模拟和战争的重要性。2019年I/ITSEC的官方海报上写道:“通过推动准备和杀伤力的界限来赢得认知战。”
正是在这里，在佛罗里达州的奥兰多，军工联合体的五位杰出成员聚集在一起，在“黑天鹅-超级士兵的黎明”小组讨论超级士兵。来自国防采办大学的分析师Lauren Reinerman-Jones主持了一个小组讨论，其中包括美国陆军发展司令部代表George Matook和Irwin Hudson，研究科学家J.J. Walcutt和为空军研究“非侵入性脑刺激”的Richard McKinley。
I/TSEC在其节目中为该小组做广告时，配了一张专家们的照片，旁边摆着姿势的士官长(Master Chief)。士官长是电子游戏《光晕》(Halo)系列中的基因增强超级士兵。在整个对话中，讨论了现在可能发生的事情和即将发生的事情的具体细节，以及各种道德问题，提到科幻小说和幻想故事是很常见的。
“所以我们在这里有广泛的小组成员来讨论可能涉及超级士兵的广度，”Reinerman-Jones在介绍中说。“现在，当我们听到超级战士，我们通常会怎么想?我们认为是漫威，对吧?美国队长……钢铁侠。”
在谈话的早期，沃尔卡特谈到了合成血液和用眼药水代替夜视镜(五角大楼正在研究这两件事)，而她身后的幻灯片展示了一名“未来的士兵”，他的身体“充满了麻木疼痛的兴奋剂”，并具有“四肢再生和像蜥蜴一样迅速愈合伤口的能力”。
旁边是一句引用机械战警的话。“强化士兵将被简化为仿生人，他们跑得快，不需要睡觉，吃得很少，喝得很少，而且可以随时战斗。”一个新物种诞生了:机器人猿。”这句话直接引用自2019年欧洲一份关于世界超级大国试图制造超级士兵的道德问题的报告。
在讨论即将结束时，一位观众问小组成员是否读过约翰·斯卡尔齐的书，书中讲述了在不久的将来，地球通过向老年人提供新的年轻身体来换取服兵役，从而发动战争。“生活常常模仿艺术，”这位观众说。
“如果你读过《老人的战争》，你就会对利用老年人成为未来士兵的概念很熟悉，”他们继续说道。“那么，使用这项技术是否适用于延长我们在战场上拥有多年经验的老兵的服役时间，或者让年龄更大、更成熟的人以更年轻的速度发挥这些能力?”
小组成员一致认为这是个好主意。沃尔库特说，这可能会给退役军人一种使命感，并降低抑郁症的发病率。“如果我们可以使用人，不管他们的身体能力如何，或者我们可以提高他们的能力，为什么我们不能延长服务的寿命呢?”她说。
非侵入性脑刺激专家麦金利说，《黑客帝国》开始成为现实。想想基努·里维斯(Keanu Reeves)饰演的尼奥(Neo)迅速上传功夫的标志性场景吧。
他说:“我们实际上一直在与一家名为Teledyne的公司合作，研究能够以非常高的分辨率向大脑写入数据的技术。”“现在还为时尚早，所以还有很多开发工作要做。但这是未来的事情，能够佩戴一种非侵入性的设备，可以直接将信息写入你的大脑，而不需要任何手术，也不会给你的皮肤带来任何感觉。”
很多讨论都围绕着创造超级士兵的道德和法律界限展开。“我们愿意承担什么样的风险?”我们可以做很多很棒的事情，”马图克说。“我们不想要一场公平的战斗。我们真的不，这不是一件光荣的事。我们希望我们的人能比任何可能的敌人都强，对吧?那我们为什么不给他们药物强化呢?我们为什么要让他们跑一星期而不是给他们注射类固醇?如果你改变社会规范和道德，你还可以做很多其他的事情。在某些情况下还有法律。”
Matook通过暗示美国的敌人正在进行优生学以培养更好的飞行员来结束他关于突破道德界限的想法。
“我们可能会发现，我们的士兵虽然才华横溢，训练有素，但却面临着一场不公平的战斗，因为另一个国家愿意说，‘嘿，你猜怎么着，你是一名优秀的飞行员。你，女性，是一名优秀的飞行员。你会是我们见过的最好的飞行员宝宝，我不在乎你有没有结婚，”他说。其他小组成员紧张地笑了起来。“这是一件事。他们愿意比我们多走一步吗?”
哈德森反驳说，这些新技术的成本效益比对个人来说可能并不值得。他指出，类固醇对服用者造成了沉重的代价，而把更多的表现强加给人类是有后果的。麦金利对此表示同意，并坚持品牌，大力宣传非侵入性增强的好处。“我认为可逆部分很重要，对吧?”他说。“人们不希望用相对较新的技术对自己的身体造成永久性的改变。”
雷曼-琼斯已经准备好跟进了。“所以，如果你对一个人做了这些改变，当他们的服务结束时你该怎么办?”会发生什么呢?或者他们只是被政府终身拥有。”
“解雇，”哈德森说，开了一个冷酷的玩笑。
小组成员笑了。
