英国议员投票支持政府将一些寻求庇护者送往卢旺达的单程旅行计划,使这项政策得以实施。这项政策激怒了人权组织,并使英国在没有一架飞机起飞的情况下损失了至少3亿美元。
下议院以313票对269票原则上批准了政府的卢旺达法案,将其送去进一步审查。此前,政府花了一天时间争取强硬派保守党议员的支持,他们认为该法案不够严厉。
这一结果避免了首相理信(Rishi Sunak)的权威被粉碎、其政府摇摇欲坠的失败。但这将在未来几周引发进一步的争论,因为该法案将面临左翼和右翼的反对。
该法案试图推翻英国最高法院的一项裁决,该裁决认为,将乘船越过英吉利海峡抵达英国的移民送往卢旺达的计划是非法的,他们将在那里永久居留。
周二的投票通常只是走过场。苏纳克所在的保守党在议会中占绝大多数席位,上一次政府法案在下议院的第一次投票中被否决是在1986年。
但《卢旺达安全(庇护和移民)法案》面临保守党右翼强硬派的反对,他们说,该法案在确保未经许可抵达英国的移民被驱逐出境方面做得不够。
英国政府对结果非常紧张,以至于命令气候部长格雷厄姆·斯图尔特(Graham Stuart)从迪拜的COP28峰会飞回英国进行投票,谈判已进入最后几个小时。
苏纳克在社交媒体上敦促议员们支持“有史以来最严厉的反非法移民立法”。
“这项法案将允许我们控制谁进入这个国家,而不是犯罪团伙或外国法院,”他在以前被称为Twitter的X上写道。“为了阻止这些船只,我们需要支持这项法案。”
卢旺达计划是一项耗资巨大、极具争议的政策,迄今为止,该计划还没有将一个人送到这个东非国家。但这已成为苏纳克的一个标志性问题,这是他承诺“阻止船只”将未经授权的移民从法国穿越英吉利海峡带到英国的核心问题。今年有超过2.9万人这样做,低于2022年全年的4.6万人。
苏纳克认为,履行他的承诺将使保守党在明年必须举行的选举之前缩小与反对党工党的巨大民意调查差距。
该计划已经花费了政府至少2.4亿英镑(3亿美元)支付给卢旺达,卢旺达在2022年同意每年处理和安置数百名来自英国的寻求庇护者。苏纳克认为,这将阻止移民进行危险的旅程,并打破人口走私团伙的商业模式。
该计划面临多重法律挑战,上个月英国最高法院裁定该计划非法,称卢旺达对难民来说不是一个安全的目的地。作为回应,英国和卢旺达签署了一项条约,承诺加强对移民的保护。苏纳克政府辩称,该条约允许它通过一项法律,宣布卢旺达是一个安全的目的地,而不管最高法院的裁决如何。
这项法律如果得到议会的批准,将允许政府在涉及与卢旺达有关的庇护申请时“取消”英国人权法的部分内容。
工党领袖凯尔·斯塔默称该法案是“噱头”。“它建在沙子上。”这是行不通的,”他说。
该法案遭到了中间派保守党议员的批评,他们担心该法案会偏袒法院。前司法部长罗伯特·巴克兰(Robert Buckland)对议员们说,“这个议会拥有主权,但我们也要牢记法院的独立性和法治。”
内政大臣詹姆斯·克莱维利(James Cleverly)向立法者保证,“我们正在采取的行动虽然新颖,虽然非常接近极限,但都在国际法框架内。”
人权组织表示,将寻求庇护者送往4000多英里(6500公里)外的国家是不可行的,也是不道德的,因为他们再也没有希望回到英国。他们还提到了卢旺达糟糕的人权记录,包括酷刑和杀害政府反对派的指控。
大赦国际英国首席执行官萨沙·德什穆克(Sacha Deshmukh)称该法案是“对普遍人权概念的无耻攻击”。
但该党的威权派议员认为,这项立法过于温和,因为它给移民提供了一些在英国法院和欧洲人权法院(European Court of Human Rights)挑战驱逐出境的合法途径。他们计划在明年初将该法案提交议会时对其进行修改,使其更加严格。
周二的胜利为Sunak赢得了一些喘息的空间,尽管在法案成为法律之前,议会还需要进行数周的争论和更多的投票。
失败可能会刺激焦躁不安的同僚们,他们担心该党将在选举中失败,因此决定更换领导人。根据党规,如果53名议员(占保守党总人数的15%)要求对苏纳克进行不信任投票,他将面临不信任投票。
另一些人则认为,在不进行全国大选的情况下再撤换一位总理将是灾难性的。苏纳克是自2019年大选以来的第三位保守党首相,此前该党驱逐了鲍里斯·约翰逊和他的继任者利兹·特拉斯。