美国一家法院裁定,谷歌的安卓应用商店违反了反垄断法,这是一个具有里程碑意义的案件,挑战了这家科技巨头的权力。
加州的一个陪审团一致裁定,《堡垒之夜》(Fortnite)背后的视频游戏公司Epic Games胜诉。该公司在2020年起诉谷歌,称谷歌滥用在智能手机市场的主导地位,向应用程序开发商收取不公平的费用。
Epic表示,这一裁决“证明谷歌应用商店的做法是非法的,他们滥用垄断地位,收取过高的费用,扼杀竞争,减少创新”。
法官将根据判决决定对谷歌采取何种措施。
Epic在2020年对苹果和谷歌提起了类似的诉讼,这两家公司的应用商店分别主导着iPhone和Android手机的下载量。
此前,《堡垒之夜》因试图规避公司的支付规则而在两家商店下架。这些商店从应用程序购买和订阅等交易中抽取30%的分成,一些应用程序开发者将其比作不公平的税收。
Epic在针对苹果的法律诉讼中基本上没有成功,尽管它正在向美国最高法院提起诉讼。
Epic对苹果的诉讼主要集中在iPhone制造商收取的费用上,而对谷歌的诉讼主要集中在这家互联网巨头为维持Google Play Store的主导地位而采取的策略上。与苹果案不同,Epic对谷歌的诉讼涉及陪审团审判。
与苹果不同,谷歌允许安卓用户下载竞争对手的应用商店。然而,法院获悉,谷歌利用一个名为“Project Hug”的项目,鼓励大型应用开发商继续使用Play Store,并与Spotify等公司达成秘密协议,这意味着它们不支付任何费用。
陪审团表示,这些协议,以及与三星等手机制造商达成的确保Play Store自动下载到手机上的协议,都是不合理的。
Epic Games在裁决后表示:“这些交易旨在巩固谷歌作为当地唯一应用商店的主导地位,而且它奏效了。”其律师声称,谷歌在2021年从Play商店获利120亿美元(合96亿英镑)。
谷歌发誓要对这一裁决提起上诉。
谷歌负责政府事务和公共政策的副总裁威尔逊·怀特表示:“安卓和Google Play提供了比其他任何主要移动平台更多的选择和开放性。
“我们将继续捍卫安卓的商业模式,对我们的用户、合作伙伴和更广泛的安卓生态系统保持坚定的承诺。”
谷歌已经与其他采取法律行动的科技公司达成了和解,比如约会应用Tinder的所有者Match.com。由创始人Tim Sweeney持有多数股权的Epic Games一直坚持自己的主张。
此次失败之际,谷歌正面临来自美国检察官的多起诉讼,挑战其市场支撑力。
美国司法部(Department of Justice)指控谷歌利用非法交易保护其搜索引擎不受竞争对手的侵害,并垄断了在线广告市场的关键部分。