圣诞节晚上，皮肯斯县紧急调度中心接到一个电话，说一名男子呼吸急促。

　　但该县唯一的救护人员在40分钟的路程之外，在塔斯卡卢萨的一家医院送另一名病人。皮肯斯县救护车服务中心(Pickens County Ambulance Service)的护理经理维姬·沙利文·麦克罗里(Vicky Sullivan McCrory)说，邻近郡县的其他救护车都无法响应这一呼叫，大雾也导致医疗直升机停飞。

　　一个多小时后，当她和她的船员回应电话时，这名男子老罗德尼·霍尔(Rodney Hall Sr.)已经死亡。作为单身父亲，他抚养的两个孩子看着他挣扎着呼吸，最终在漫长的等待中屈服。

　　对于在皮肯斯县工作了30年的麦克罗里来说，这是一个特别悲惨的死亡，突显了自2020年县医院关闭以来居民们所经历的斗争。这种关闭也伤害了救护车服务，因为它减少了收入，使吸引和留住合格的急救医生变得更加困难。麦克罗里说，如今，该县的工作人员一次只能操作一到两辆救护车。

　　麦克罗里告诉AL.com网站说:“圣诞节晚上的那个，本不应该发生的。”“我很清楚，如果我们当时在当地，如果我们当时在县里，及时赶到事发地点，他会活下来的。我对此深信不疑。”

　　麦克罗里12月26日在Facebook上发布了关于这通电话的帖子。她说她无法停止担心霍尔去世后留下的两个男孩。

　　麦克罗里说:“我试着不让情绪影响到这件事，但当你走进来，看到他孩子们脸上的表情，看到情况越来越糟。”“你无法控制自己的情绪。这不应该发生。到2023年，你不应该在呼吸困难的时候等一个半小时的救护车。”

　　霍尔的大儿子德拉西奥·斯宾塞(DeLacio Spencer)说，他的父亲曾在查塔努加住过一段时间，但为了省钱，他带着年幼的孩子们回到了皮肯斯县，让他们在乡下长大。斯宾塞说，霍尔积极参与青少年体育运动。

　　“他不仅仅是一群孩子的生父，”斯宾塞说。“他是一个社区父亲。”

　　近年来，霍尔经历了几起悲剧。他的妻子去世了，留下他独自抚养两个最小的孩子。他被诊断出患有糖尿病，并遭受了导致截肢的并发症。

　　斯宾塞说，他感染了几次COVID，病毒使他虚弱。

　　他说:“这件事对他影响很大。”

　　更糟糕的是，霍尔的第二个儿子最近去世了，家里正在为葬礼筹款。现在他们需要找到更多的钱来埋葬霍尔，霍尔去世时没有人寿保险或丧葬保险。

　　DeLacio发起了GoFundMe来帮助这个家庭。他想知道导致他父亲死亡的原因。

　　德拉西奥说:“所以，我的一个问题是邻近的县怎么办?“他们不在吗?”是否没有医疗救护机?我们能做些什么来改变这种状况呢?我知道，如果皮肯斯县的医院还在营业，情况会完全不同。”

　　与消防和警察等其他紧急服务不同，地方和县政府不需要支持救护车服务。麦克罗里说，有些人确实有税收和费用来支持他们，但皮肯斯没有。

　　麦克罗里说，救护车业务依赖于病人和保险公司的付款。她说，当当地医院关闭时，皮肯斯县救护车服务中心损失了大约一半的收入。

　　它并不是唯一一个救护车服务资金不足、人手不足的农村县。去年，附近格林县的最后一家救护车公司几乎倒闭。EMS公司最近在利文斯顿和史密斯站关闭。

　　当霍尔的家人忙着帮助照顾他留下的两个男孩时，麦克罗里说，她希望提高人们对这种情况的认识，以便当地领导人找到解决办法。她说，在她的社区和其他类似的社区，人们正在死去。

　　“这不是第一次发生在这里，”麦克罗里说。“这种情况发生得太频繁了。在美国，你应该有机会获得紧急护理和医疗保健。对每个人来说，我们就像不存在一样。”