华盛顿:黑洞是一种以贪吃而闻名的天体，通常会把那些离它太近的倒霉星星一口吞下，用巨大的引力将它们湮灭。但事实证明，有些人倾向于吃零食而不是狼吞虎咽。

　　研究人员表示，他们在一个相对较近的星系中心观察到一个超大质量黑洞，该黑洞正在吞噬一颗与太阳大小和组成相似的恒星，每当这颗恒星在其细长的椭圆形轨道上近距离通过时，它所消耗的物质大约相当于地球质量的三倍。

　　黑洞是密度极高的物体，其引力如此之强，以至于光都无法逃脱。

　　这颗恒星距离我们的太阳系大约5.2亿光年。一光年是光在一年内传播的距离，9.5万亿公里。它被观测到被一个螺旋形星系中心的超大质量黑洞掠夺。

　　作为这样的黑洞，这个黑洞相对较小，估计质量比太阳大几十万倍。位于银河系中心的超大质量黑洞被称为人马座A*，其质量约为太阳的400万倍。其他一些星系拥有数亿倍太阳质量的超大质量黑洞。

　　大多数星系的中心都有这样的黑洞，它们周围的环境可能是宇宙中最暴力的地方之一。

　　科学家们在这项新研究中使用的大部分数据来自美国宇航局的尼尔·格雷斯·斯威夫特天文台。

　　这颗恒星每隔20到30天就会被观测到绕黑洞运行。在其轨道的一端，它冒险靠近黑洞，每次经过黑洞时，它的恒星大气中的一些物质都会被吸走或吸积，但不会太近，以至于整个恒星都会被撕碎。这样的事件被称为“重复部分潮汐破坏”。

　　落入黑洞的恒星物质被加热到大约360万华氏度(200万摄氏度)，释放出大量的x射线。这些都是由太空天文台探测到的。

　　英国莱斯特大学的天体物理学家罗布·埃尔斯-费里斯是本周发表在《自然天文学》杂志上的研究报告的作者之一，他说:“最有可能发生的情况是，这颗恒星的轨道将逐渐衰减，它将越来越接近这个超大质量黑洞，直到它足够近，完全被破坏。”

　　“这个过程可能至少需要数年时间，更可能需要数十年或数百年，”埃尔斯-费里斯补充说。

　　这标志着科学家们首次观察到一颗类似太阳的恒星被一个超大质量黑洞反复吞噬。

　　埃尔斯-费里斯说:“关于潮汐破坏事件，以及恒星的轨道究竟是如何影响它们的，还有很多悬而未决的问题。”“目前这是一个发展非常迅速的领域。这一发现向我们表明，新的发现随时可能出现。”