两个多月来，以色列对加沙进行了陆海空轰炸(以二战以来前所未有的速度)，将其大部分地区夷为平地，造成近2万名巴勒斯坦人死亡，其中大部分是儿童和妇女。据估计，还有数千名遇难者被埋在废墟下，这意味着死亡人数可能会更高。这是以色列为回应哈马斯10月7日的袭击而发动的进攻的前两个阶段所发生的情况。哈马斯的袭击造成以色列1200人死亡，200多人被扣为人质。按照以色列总理内塔尼亚胡的说法，目标是在政治上(哈马斯自2007年以来一直统治加沙)和军事上“消灭哈马斯”。

　　美国一直以其在联合国安理会的否决权为以色列的行动提供资金、武器和外交庇护，但现在鼓励以色列进入“第三阶段”，以减少平民伤亡人数和国际压力。星期一，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在特拉维夫举行的联合新闻发布会上宣布，他与以色列国防部长约阿夫·加兰特就“如何从高强度行动过渡到低强度和更多的外科手术”进行了会谈。

　　在上周美国总统拜登和内塔尼亚胡的公开冲突之后，奥斯汀不想听起来像是他在发号施令。他说:“这是以色列的行动，我不是来规定时间表或条款的。”他还说，他已经和加兰特讨论了如何“减少平民伤亡”，并讨论了这次行动的现状、目标和目的。

　　奥斯汀还呼吁采取“紧急行动”稳定约旦河西岸——自战争开始以来，平均每天有三名巴勒斯坦人死于以色列军队或以色列定居者之手——并强调，在两国解决方案的基础上，“以色列人和巴勒斯坦人都应该有一线希望”。“我们知道这有多难，尤其是在10月7日之后。但是持续的不稳定和不安全只会对哈马斯有利。”奥斯汀在哈马斯发动袭击后第二次访问以色列时说。

　　以色列和美国正朝着在1月份达成一项改变阶段的协议迈进。随着肉搏战的增加，以色列也失去了越来越多的士兵。不仅是大规模的远距离轰炸和装甲车辆的火力减少了伤亡的风险，而且能够遏制最近死亡人数的上升。以色列周一宣布，又有五名士兵死亡，使死亡人数达到129人。

　　加兰特在新闻发布会上说，“战争需要时间”，但是他向奥斯汀暗示，他将履行下个月完全控制加沙北部的默契。“我可以告诉你，很快我们将能够区分加沙的不同地区，”加兰特说，他认为这将为流离失所的巴勒斯坦人(占230万加沙人的85%)逐步返回打开大门。“也许在北方会更早。”加沙北部几乎没有可居住的房屋，因此居民最终可能会住在避难所或帐篷里。据联合国估计，加沙约60%的建筑被轰炸损坏或摧毁，尤其是在北部地区。

　　据估计，自10月以来，在以色列武装部队的命令下，北部有近100万居民(几乎全部)被迫离开家园。今天，他们生活在南部拥挤的环境中，那里的水和食物稀缺，周日在拉法对人道主义援助卡车的袭击和不断增长的黑市就是明证。美国非政府组织人权观察周一指责内塔尼亚胡政府“故意”将饥饿作为对抗加沙平民的战争武器。加沙地带也遭受了5天的通讯中断，这是战争中最长的一次。

　　美国中央情报局(CIA)局长威廉·伯恩斯(William Burns)周一抵达华沙，调解加沙地带第二次用人质交换巴勒斯坦囚犯的谈判。他会见了卡塔尔首相穆罕默德·本·阿卜杜勒拉赫曼·阿勒萨尼(主要调解人);以及摩萨德(以色列在海外的情报机构)的负责人大卫·巴尼亚。

　　在以色列士兵误杀了三名以色列人质后，谈判重新获得了动力，尽管他们挥舞着白旗，没有穿衬衫(表明他们没有武装)，并在两扇窗户(用剩下的食物做成的)上挂着希伯来语的求助信息。然而，军方认为这是哈马斯的陷阱。唯一一名幸存的以色列人质逃到另一栋大楼，用希伯来语对士兵大喊大叫。他们还认为这是一个陷阱。他在下楼时被击中了。

　　以色列国家电视台第12频道援引一名未透露姓名的以色列政治领导人的话说，他强调有必要提出一项“打破僵局”的提议。12月1日是战争中第一次也是唯一一次人质和囚犯交换结束后谈判达成的僵局。在此期间，实行了为期一周的停火，从埃及进入加沙的人道主义援助也有所增加。

　　随着以色列军队对加沙地带北部和南部的猛烈攻击，内塔尼亚胡命令巴尼亚退出谈判桌，称双方不可能达成协议。现在，语气变了。这位不愿透露姓名的政治领导人说:“如果我们要提出一个新的建议，这个建议必须是能够激怒哈马斯领导人辛瓦尔的。”“就以色列的要求和它愿意给予的交换而言，这必须是一个创造性的提议。”

　　之前的交换只包括80名以色列人质和240名巴勒斯坦囚犯中的妇女和未成年人。与之前的交换相比，被移交给囚犯的人质数量也大大减少。在为期一周的停火期间，以色列囚禁的巴勒斯坦人比释放的还要多。

　　现在，被美国和欧盟视为恐怖组织的哈马斯想要选择要释放的囚犯的名字，并提高每个人质的价格。来自第三个调停国埃及安全部队的消息人士告诉路透社，该组织还呼吁以色列部分撤军。

　　以色列似乎愿意释放那些会激怒政府中极右翼联盟伙伴的囚犯。这包括“手上沾满鲜血”的囚犯，他们被判犯有谋杀罪或帮助策划了袭击。以色列星期天还开放了与加沙接壤的克里姆沙洛姆过境点，以改善人道主义援助物资进入加沙的情况。这是卡塔尔和埃及的要求之一，因为拉法过境点——为人而不是货物设计的——一直在努力应对人流。

　　在之前的交换中，大多数被释放的巴勒斯坦人都没有受到审判，他们被控犯有轻罪，比如向士兵和定居者投掷石块或燃烧弹，或者是一些模糊的罪行，比如“危及该地区的安全”或“歌颂民族主义示威者”。有几十人因谋杀未遂而服刑。

　　在哈马斯于10月7日发动袭击的几个小时后，以色列仍在努力重建自己，并没有完全控制自己的领土(这花了几天时间)，内塔尼亚胡政府开始轰炸加沙，并像往常一样将这次进攻命名为“铁剑”。

　　据当地媒体报道，两个半月后，内塔尼亚胡正在寻找一个符合战争历史意义的名字。政府的主要论点是，“铁剑”只是一次行动(就像以色列在加沙发动的其他持续了几天的行动一样)，而不是战争。“他想要一个在国内和国际上都能理解的名字，这样人们就能记住这场战争是一次重要的战争，而不仅仅是一次行动，”与总理关系密切的消息人士告诉信息门户网站Walla。

　　据公共电视台报道，内塔尼亚胡在周日的每周内阁会议上提出了三种可能性。两个是宗教的，指的是冲突的开始。一个是辛哈托拉之战(Simhat Torah War)，这是犹太历法中与住棚节结束有关的节日，哈马斯选择在这一天发动袭击。在Simhat Torah开始了犹太教的年度圣经阅读周期，这解释了第二个选择:创世纪的战争，圣经的第一本书。据该电视台报道，内塔尼亚胡认为这将在国内和国外的基督教观众中引起共鸣。福音派运动非常重视神圣文本的阅读，例如，它是以色列的狂热支持者，尤其是内塔尼亚胡。《创世纪》属于这两种传统，因为它开创了希伯来圣经和基督教旧约。

　　第三个选择是加沙战争。它与黎巴嫩的两次冲突的名称相似，这两次冲突开始于一次行动(1982年的加利利和平和2006年的公正奖励)，最终被称为黎巴嫩战争。