来自英国的一组科学家周四证实，在亚南极的南乔治亚岛，首次在毛皮海豹和象海豹种群中发现了禽流感。据路透社报道，去年10月，在英国海外领土南乔治亚岛和南桑威奇群岛的伯德岛上，几只棕色贼鸥死亡后，科学家们首次怀疑禽流感的存在。

　　去年12月，大量海象被发现死亡。上个月，英国动植物健康署(APHA)和英国南极调查局(BAS)的科学家在受影响的岛屿上花了三周时间，从死去的哺乳动物和鸟类身上收集样本。

　　科学家们说，这些样本在象海豹、毛皮海豹、褐贼鸥、海带鸥和南极燕鸥中检测出高致病性H5N1阳性。APHA科学服务部主任伊恩·布朗说:“鉴于南极洲是一个如此独特和特殊的生物多样性热点，看到这种疾病蔓延到该地区的哺乳动物身上，我们感到悲伤和担忧。”

　　据路透社报道，科学家们认为，目前H5N1对南极野生动物的影响可能是毁灭性的。OFFLU(世界动物卫生组织和粮农组织关于动物流感的联合全球专门知识网络)的一份报告说，该病毒有可能感染48种鸟类和26种海洋哺乳动物。

　　OFFLU表示，成千上万的海豹和成千上万的鸟类聚集在南极洲密集的群落中，这可能使病毒很容易在个体之间传播。

　　利兹大学的生态学家阿拉斯泰尔·沃德(Alastair Ward)说，以食腐动物著称的海豹在食用被感染的鸟类尸体时可能会被感染。

　　在全球对病毒传播到濒危野生动物种群的担忧中，阿拉斯加官员上周证实了已知的第一例北极熊死于H5N1的病例。

　　阿尔伯塔大学(University of Alberta)的北极熊生物学家安德鲁·德罗彻(Andrew Derocher)在接受路透社采访时表示:“如果一只鸟被禽流感弄得虚弱，或者死于禽流感，北极熊对吃什么并不挑剔。”

　　德罗彻说，如果一只死鸟是可食用的，北极熊可能会吃掉它。他补充说:“气候变化、禽流感、鸟类死亡和北极熊之间很可能存在相互作用。”

　　(各机构提供资料)