在他短暂的总统任期内，约翰·f·肯尼迪在他的桌子上放了一个用半个可可做成的镇纸保存在一块木头里的坚果壳。弹壳上刻着一行字:“瑙鲁ISL……指挥官……当地人懂POS……他能驾驶……11人活着……需要小船……肯尼迪。”这是肯尼迪在二战服役期间留下的两件最具戏剧性时刻的纪念品之一。另一种，更像即时的提醒是他的背。

　　战争期间，肯尼迪在南太平洋指挥一艘鱼雷巡逻艇。1943年8月2日，他的船被一艘日本驱逐舰撞了。这位未来的总统游了三英里多到最近的岛屿，用牙齿咬住救生衣的带子拖着一名受伤的船员。

　　据英国广播公司的罗布·布朗报道，经过艰苦的游泳，肯尼迪和剩下的船员到达了一个无人居住的小岛，其中包括受伤的同伴。

　　这些人在岛上呆了两天只有可可提供营养的坚果，布朗写道。由于他们不太可能从这样一个偏远的地方获救，他们再次出击，最终来到了一个更大的、同样无人居住的岛屿。

　　8月5日，肯尼迪和一名船员在寻找食物和水时，看到独木舟上坐着两名所罗门群岛人。这两名男子，Eroni Kumana和Biuku Gasa，以为这对日本人，于是划开了船，但幸运的是，他们遇到了其他被困的船员。

　　库马纳回忆说，当他们被两人发现时，一些人哭了。其他人握了握手。’当肯尼迪看到我们时……他跑过来拥抱了我们。”

　　库马纳和加萨与海岸观察者合作，这是一个特工网络布朗写道:“二战期间，他被派往太平洋岛屿，任务是监视敌人并向盟军汇报。”他们带着中尉的口信，刻在可可上坚果壳，回到盟军在伟大的人部分风险。他们不得不乘船穿过日本占领的水域，可能会被击沉，甚至被盟军的情报抓住。

　　约翰·f·肯尼迪总统图书馆和博物馆写道，在船员获救后，肯尼迪获得了海军和海军陆战队奖章以及紫心勋章。图书馆写道，这个英雄故事跟随他进入了政界，“并为他作为领导人的吸引力奠定了坚实的基础。”多年来，肯尼迪还与库马纳和加萨保持联系，并与他们交换信件。他们甚至被邀请参加他的就职典礼，尽管当地政治阻止了他们的到来。布朗写道，但肯尼迪在他的总统任期内一直在椭圆形办公室的桌子上放着他们会面的纪念品，两人从未忘记他。

　　这一事件也对身体产生了持久的影响。一项检查肯尼迪健康记录的新研究显示，自从他在哈佛大学读本科时第一次受伤以来，他一直受到背部问题的困扰，可能是在踢足球时受伤的。这项研究由T. Glenn Pait和Justin T. Dowdy进行，发表在《神经外科杂志:脊柱》(Journal of Neurosurgery: Spine)上。根据关于这项研究的新闻稿，碰撞和救援“加剧了未来总统的背部问题”。1944年至1957年间，他最终接受了四次脊柱手术。

　　尽管肯尼迪在担任总统期间给人留下了年轻的形象，但他“可能是我们有过的最不健康的总统之一，”派特说。