对于辛迪·劳特利奇来说，这是一个紧张的3个半小时的车程，她正在追赶田纳西州从未见过的生物。

　　劳特利奇是田纳西州鸟类学会(Tennessee Ornithological Society)的秘书，她说，她开车去找的时候，总是找不到她想找的动物。她希望11月25日周六的旅行不会成为这样的日子。

　　她说，当她到达奇卡莫加湖时，大约有20多名观鸟者带着相机和瞄准镜挤在海岸线上。和她一样，他们都等着看一眼这种稀有动物。

　　劳特利奇扫视着水面，耐心地等待着。然后，突然间，她一路走来的目的变得值得了。

　　一只古老的小海雀，一种潜水鸟，在捕捉诱饵鱼后，在浅水的湖底上飞奔而出。她说，然后它又开始游来游去，在一些地方游到离这群人不到50码的地方。

　　“它实际上看起来像是在水下飞行，”劳特利奇说。

　　劳特利奇说，11月24日星期五，一对当地的观鸟者发现了这只古老的小燕子，这是东南部首次看到这种稀有鸟类。劳特利奇说，随着这只古老的小海雀到来的消息通过即时通讯服务Telegram在观鸟者中传播开来，一些人立即钻进自己的车里，“滑到那里”。

　　劳特利奇说，截至11月26日周日，约有170名观鸟者前往田纳西湖，她通过鸟类公民报告系统eBird进行了追踪。她说，此后可能有更多的人见过这只鸟，因为据报道，11月27日星期一，这只鸟还在湖边。

　　她说，甚至有来自肯塔基州、乔治亚州和阿拉巴马州的观鸟者聚集在湖边观看这只潜水的鸟。

　　据美国国家奥杜邦协会介绍，这种古老的小海雀是一种敏捷的海雀，能够直接从水里飞出来。国家奥杜邦协会说，它们生活在寒冷、开阔的海洋上，尽管有时也能在盐湾找到它们。

　　该协会表示，这只鸟的名字中有“古老”一词，因为它灰色的背部像一条垂下的披肩。

　　劳特利奇说，这只古小海雀的到来令人兴奋的部分原因是它偏离了它的正常活动范围，这使得它“非常罕见”。

　　据美国国家奥杜邦学会称，这种古老的小海雀通常出现在太平洋西北海岸线和阿拉斯加。在冬季，随着冬季海水变冷，这些鸟可能会沿着加利福尼亚海岸飞行，但在这一范围之外发现它们并不常见。

　　劳特利奇说:“从我们观察到的情况来看，其中一只在这里看起来很健康，还在狩猎，做着它所做的一切，这对观鸟者来说是件大事。”

　　虽然这是这只古老的小海雀第一次正式访问东南部，但这并不是劳特利奇第一次看到这种海鸟。她说她去年去过阿拉斯加，在一艘船上，她看到这只鸟在海洋中央潜水。

　　劳特利奇说:“这很讽刺，因为你在田纳西州比在阿拉斯加更能看到这种鸟。”

　　在观鸟人群中流传着一个词来描述这只古老的小海雀是如何到达那里的:入侵。根据Project FeederWatch的说法，鸟类迁徙中断是指由于缺乏食物而导致的鸟类运动变化。劳特利奇说，在田纳西州，一种来自佛罗里达州的热带鸟类林金雀也有类似的发展。

　　据哥伦比亚广播公司新闻和密尔沃基哨兵报报道，最近在明尼苏达州和威斯康星州也发现了其他古老的小海雀。

　　田纳西州野生动物资源局野生动物专家Mime Barnes告诉麦克拉奇新闻，稀有鸟类也可能被冷锋或其他天气模式吹离飞行路线。巴恩斯说，该机构没有计划与这只鸟互动或重新安置。

　　劳特利奇对任何想要发现古小海雀或其他有趣鸟类的人有两条简单的建议:拿一副双筒望远镜，寻找观鸟者。劳特利奇说，对于任何罕见的鸟类观鸟活动，通常会发现一群观鸟者站在一起看动物，欢迎首次观鸟者加入。

　　她说，很多时候，观鸟者很乐意与任何感兴趣的人分享他们的观点。对劳特利奇来说，欢迎好奇的路人很重要，他说这种经历可以激发人们对鸟类和大自然的热情，尤其是对孩子们。

　　“当你和一个孩子分享时，你永远不知道你会感动谁的心，”她说。“他们可能就是那个长大后拯救世界的人。”

　　奇卡莫加湖位于查塔努加东北约30英里处。