了解病原体如何进化是学习如何保护我们自己和我们的世界免受病虫害侵害的一个基本组成部分。然而，我们一直在低估病原体的进化，比如在Covid-19大流行的情况下，一些人认为在Delta变体到来之前，它已经被征服了。同样，我们经常比植物病原体落后一两步，这就是为什么“病原体是如何进化出新的毒力活动的?”这个问题被植物分子-微生物相互作用领域的科学家投票选为他们的十大未解问题之一，并在最近发表在MPMI杂志上的一篇评论文章中进行了探讨。

　　“有些人认为这是一个老问题，我们已经有了答案，”这篇综述文章的作者之一Soledad Sacristán说。“然而，我们知道的越多，我们就越能看到病原体使用了多少不同的途径或策略来克服我们控制它们的努力。在与病原体的斗争中，我们还远未取得胜利。”

　　考虑致病性进化的一个主要考虑因素是更大的世界:气候变化和全球贸易导致病原体的地理分布和传播发生巨大变化。这些全球变化可能有利于疾病的出现和重新出现，并导致侵略性流行病的蔓延。这些变化使得科学家了解病原体如何适应不断变化的环境变得更加重要。

　　例如，我们仍然不完全了解病原体从一个宿主切换到另一个宿主所需的遗传变化，科学家们称之为“宿主跳跃”，我们也不明白，一旦病原体克服了植物的第一道防线，它对植物或多或少是致命的，或多或少能够从一个植物传播到另一个植物。

　　好消息是，由于“大数据”技术和能够处理和处理此类数据的计算机程序的发展，科学家们拥有了比以往更好的工具。这些工具使科学家们发现，诸如病原体物种之间的杂交等重大事件可能导致基因组重排，从而导致对新寄主植物的毒力快速进化。基因组测序也使科学家有可能发现细菌病原体染色体中的基因含量是高度动态的，并且可能与宿主范围有关。

　　“病原体如何进化出新的毒力活动”是一个由许多小问题组成的大问题;而发现的答案往往会带来更多的问题。然而，科学家们继续寻找答案，因为他们可以帮助设计更有效的策略来控制植物疾病。

　　“结合需要非常不同的进化机制来克服或导致其他功能效率丧失的抗性来源，可能在该领域更为强大。随着我们更多地了解病原体是如何进化出毒力的，我们可以更好地了解哪些病原体对克服宿主耐药性的风险更大，”参与本综述的第三作者Sebastian eve -van den Akker解释说。

　　“病原体如何进化出新的毒力活动?”是MPMI邀请评论系列中十大未解之谜的一部分，该系列探讨了当今该领域尚未解决的重大问题。