在加拿大,难以根除的“超级猪”数量激增,有可能蔓延到边境以南,明尼苏达州、北达科他州和蒙大拿州等北部州正在采取措施阻止这种入侵。
在加拿大,漫游在阿尔伯塔省、萨斯喀彻温省和马尼托巴省的野猪构成了新的威胁。
它们通常是杂交品种,结合了欧亚野猪的生存技能和家猪的体型和高繁殖力,创造了一种失控的“超级猪”。
萨斯喀彻温大学(University of Saskatchewan)教授、加拿大研究这一问题的主要权威之一瑞安·布鲁克(Ryan Brook)称野猪是“地球上最具侵略性的动物”和“生态火车的残骸”。
猪并非原产于北美。
布鲁克说,虽然野猪已经在北美大陆的部分地区游荡了几个世纪,但加拿大的问题只能追溯到20世纪80年代,当时它鼓励农民饲养野猪。
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市场在2001年达到顶峰后崩溃了,一些沮丧的农民干脆砍掉了栅栏,放走了动物。
事实证明,这些猪非常善于在加拿大的冬天生存。它们聪明、适应性强、毛茸茸,什么都吃,包括庄稼和野生动物。
它们在寻找虫子和庄稼时撕裂了土地。它们可以向养猪场传播毁灭性的疾病,比如非洲猪瘟。而且它们繁殖得很快。母猪一窝能生六头小猪,一年能生两窝。
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布鲁克说,这意味着每年有65%或更多的野猪被杀,而且还会继续增加。
他说,狩猎只会让问题变得更糟。
猎人的成功率只有2%到3%,几个州已经禁止狩猎,因为这会使猪更加警惕和夜间活动,更难追踪和消灭。
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野猪每年给美国农作物造成约25亿美元的损失,主要发生在德克萨斯州等南部州。它们会对人类有攻击性。
2019年,德克萨斯州的一名妇女被野猪杀死。
布鲁克说,在马尼托巴省和萨斯喀彻温省,消灭野猪已经不可能了。
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但这种情况并非无处不在,美国的一些州已经消除了它们。
他说,关键是要有一个检测系统,能够尽早、快速地发现它们,然后迅速做出反应。
布鲁克和他的同事在加拿大记录了62000起野猪目击事件。
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他们的空中调查已经在加拿大和北达科他州边界的两侧发现了它们。
他们还在距离明尼苏达州18英里的马尼托巴省记录了一次目击事件。
布鲁克说:“如果猪还没有跨过边境,那么当它们开始跨过边境时,没有人应该感到惊讶。”“问题是:我们将为此做些什么?”
布鲁克说,蒙大拿州在阻止野猪进入的问题上是最认真的。它禁止在州内饲养和运输野猪。
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布鲁克说:“前进的唯一道路是你必须非常积极,你必须使用工具箱中的所有工具。”
这可能包括名为“BoarBuster”的大型地面陷阱,或者从直升机上发射的网炮。一些州和省份采用了众包的“对猪尖叫”跟踪项目。
科学家们也研究了亚硝酸钠等毒物,但它们有伤害其他物种的风险。
明尼苏达州是试图阻止猪疫情蔓延的几个州之一。
该州自然资源部预计将在2月份发布一份报告,确定其管理计划中的差距,并建议新的预防措施。
与此同时,美国农业部正在使用飞机和无人机加强北部边境的监视。
2016年,美国农业部野生动物服务部门开枪打死了一群从农场流浪的猪,并在该州的西北角变成了野生动物,明尼苏达州被宣布为一个灭绝州,但这是在它们开始繁殖并在野生动物保护区建立起来之前。
明尼苏达州野生动物服务中心主任加里·诺伦伯格说,据他所知,目前还没有真正的野猪进入他的州。
据美国农业部称,至少有35个州报告了野猪。该机构估计,这些州的猪群总数约为600万头。
自2014年启动全国野猪管理计划以来,美国农业部已向33个州提供了资金,项目助理主任迈克·马洛(Mike Marlow)说。
他说,他们的目标是在野猪数量少或新出现的地方消灭野猪,并在它们已经建立的地方(如德克萨斯州和东南部各州)限制损害。
他说,该项目在一些人口较少的州取得了成功,如佛蒙特州、纽约州、宾夕法尼亚州、新罕布什尔州、威斯康星州和华盛顿州。
在北达科他州,人们偶尔会发现这种动物,它们很快就会被杀死。
“我认为我们正在朝着成功大步迈进,”马洛说。“但根除不是在不久的将来。”