伦斯勒理工学院开发出一种新型聚合雌激素，当植入脊髓损伤部位时，可以提供神经保护，防止进一步损伤。在临床前模型中发现的这一有希望的结果最近发表在《生物材料》杂志上，它为这种新型生物材料的进一步发展奠定了基础。

　　脊髓损伤后，身体的炎症反应会对神经系统细胞造成进一步的损害——比如神经元和轴突的损失——甚至会超出最初的损伤部位。一种可以防止进一步恶化，甚至随着时间的推移促进再生的解决方案，可能是治疗范式的转变。雌激素是人体内产生的一种天然激素。聚合后，它有望成为脊髓损伤后神经保护的来源。

　　Gilbert是伦斯勒大学生物技术与跨学科研究中心的成员，他与伦斯勒大学材料科学与工程副教授Edmund Palermo合作设计了这种聚合物。临床前研究是由伦斯勒研究助理Manoj Gottipati发起的，他目前在俄亥俄州立大学神经科学系教授兼系主任Phillip Popovich的实验室工作。在俄亥俄州立大学，戈蒂帕蒂与来自脑和脊髓修复中心的关真一起测试聚合雌激素膜。研究人员观察到，与未接受这种治疗的模型相比，植入聚合雌激素的临床前小鼠模型的神经保护作用增强。

　　这种聚合物本身完全由雌激素组成，随着时间的推移，当水反应破坏将聚合物链连接在一起的键时，雌激素在体内缓慢释放，使其成为一种独特而有前途的治疗方法。

　　“由于药物分子被连接在长链的每个重复单元中，与传统的递送方法相比，它含有非常高的药物负荷，”Palermo说，他也是这篇论文的合著者，也是伦斯勒材料、设备和集成系统中心的成员。

　　根据Palermo的说法，在这项研究中研究的聚合物是研究人员将继续研究的众多候选者之一，因为他们正在努力寻找增强神经保护的最佳释放率。精细调整疏水性、机械性能和水解速率都可以对其性能的关键方面产生影响，例如聚合物在体内释放雌激素的速度有多快。

　　巴勒莫说:“所有这些因素都将在人体对脊髓损伤的反应过程中发生的复杂的生化和生物物理事件中发挥作用。”

　　随着研究小组继续改进这种生物材料，研究人员的研究成果可能会对脊髓损伤治疗产生影响。

　　“我想说，这种方法可以用于任何类型的中枢神经系统损伤，从脊髓到脑损伤，”吉尔伯特说。“任何我们可以注射或放置在受伤部位附近的地方，并延长治疗时间。”