华盛顿——根据白宫公布的事先摘录，拜登总统计划在周三晚上的椭圆形办公室讲话中，将结束连任竞选的决定描述为“捍卫民主”。

　　拜登计划说:“捍卫民主比任何头衔都重要。”“我从为美国人民工作中汲取力量，找到快乐。但这项完善我们国家的神圣任务与我无关。这是关于你的。你的家庭。你的未来。这是关于‘我们人民’的。”

　　拜登和其他民主党人一直认为，在2020年大选中输给拜登后拒绝认输的前总统唐纳德·特朗普是对民主的威胁。

　　这次演讲是拜登放弃竞选三天后发表的。拜登在6月底的辩论中表现糟糕，党内成员呼吁他退出竞选活动，让另一位候选人与特朗普竞争，这是拜登努力塑造自己政治遗产的开始。许多民主党人认为，拜登在辩论中的拙劣表现，以及他在清理问题上的犹豫不决，使他无法连任。

　　“我已经决定，最好的前进方式是把火炬传递给新一代。这是团结我们国家的最佳方式，”拜登计划在美国东部时间晚上8点后不久开始的讲话中说。尽管他不会寻求连任，但他将继续执政。

　　周三晚上在北卡罗来纳州的竞选集会上，特朗普攻击了他的前对手。他说:“三天前，我们正式击败了我国历史上最糟糕的总统，不诚实的拜登。”

　　周日下午早些时候，拜登在twitter上宣布放弃竞选连任，并在大约半小时后宣布支持副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)获得民主党总统候选人提名。

　　她迅速巩固了党内的支持，并有望在8月1日至8月7日之前赢得民主党代表的点名——也许没有反对意见。

　　拜登把提名让给哈里斯，成为自1968年林登·约翰逊(Lyndon Johnson)以来第一位有资格放弃民主党总统候选人提名的现任总统。两年后，拜登首次在特拉华州竞选公职，并赢得了新城堡县议会的席位。两年后，29岁的他在一场竞争激烈的竞选中击败了共和党参议员凯莱布·博格斯(Caleb Boggs)。拜登将在参议院赢得六个任期，他在不同时期担任司法委员会和外交关系委员会主席，最后一次胜利是在同一年，2008年，他当选为副总统。拜登与奥巴马总统一起在2012年再次当选副总统。他复出是为了在2020年民主党总统候选人提名中击败众多竞争对手，并最终在当年11月击败特朗普。

　　他决定退休而不是继续参加2024年的选举，这意味着他将在大选中保持不败，尽管他在1988年和2008年的总统初选中都失败了。这也为他专注于总统的职业生涯画上了句号。拜登第一次考虑竞选总统是在他成年后的1980年，至少在没有民主党现任总统参选的大部分年份里，他都考虑过竞选总统。

　　拜登曾被视为党内的中间派，他在执政初期赢得了国会进步派的支持。他和他的民主党盟友称赞他制定了自约翰逊政府以来最全面的国内议程——这种说法很难衡量，批评者对此也有异议。

　　无论采用何种衡量标准，拜登都签署了对美国产生深远影响的重大措施，包括近2万亿美元的抗疫措施、1万亿美元的基础设施一揽子计划，以及一项名为《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)的法案，其中包括旨在控制气候变化的重要条款。

　　除了提名哈里斯——第一位女性、第一位黑人女性和第一位亚裔美国人担任副总统之外，他还任命了Ketanji Brown Jackson——第一位被确认为最高法院大法官的黑人女性。

　　拜登计划在周三晚上表示，在1月20日新总统宣誓就职之前，他将继续走类似的道路。

　　“在接下来的六个月里，我将集中精力做好我作为总统的工作，”他计划说。“这意味着我将继续为辛勤工作的家庭降低成本，发展我们的经济。我将继续捍卫我们的个人自由和公民权利——从投票权到选择权。”

　　预计他还会承认他认为特朗普连任的危险，含蓄地呼吁美国人拒绝他的长期竞争对手。

　　“美国的伟大之处在于，国王和独裁者不统治，”他计划说。“是人民。历史掌握在你们手中。权力掌握在你的手中。美国的理想掌握在你们手中。”