根据美国疾病控制和预防中心的数据，KP.2——所谓的FLiRT变体之一——已经超过JN.1，成为美国主要的冠状病毒变体。截至5月11日的数据显示，该国超过四分之一的病例是由它引起的，几乎是新冠肺炎病例的两倍。疾病预防控制中心的数据显示，一种相关的变异KP.1.1导致了大约7%的病例。

　　FLiRT变种是JN.1变种的分支——它们都是更广泛的Omicron家族的一部分——引起了今年冬天的热浪。这个名字中的首字母缩略词指的是病毒所获得的氨基酸突变的位置——一些在帮助它逃避人体免疫反应的地方，另一些在帮助它变得更容易传播的地方。

　　约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的病毒学家安迪·佩科兹博士说:“Covid-19变体正在积累突变，这些突变会做两件事中的一件:它们要么导致你从疫苗接种或感染中积累的抗体不再与病毒结合——我们称之为逃避免疫——要么它们增加了病毒与细胞结合的强度。”

　　这已经成为导致Covid-19的病毒继续进化的一种常见模式，但专家表示，我们仍然没有足够的知识来准确预测接下来会发生的变化，或者它们将如何影响病毒在人群中的传播方式。

　　调情变异的突变增加了传播性——以及可能的夏季浪潮——这是一个真正的威胁。Covid-19正在进入一些季节性模式，其中包括过去几年的夏季激增，但今年的确切风险水平尚不清楚。

　　“我们过去有过一些变种，一开始很强大，然后就没有接管了。这些亚变体可能会逐渐成为主导，或者它们可能会占到20%到40%的病例，然后就一直保持在那里。范德比尔特大学(Vanderbilt University)传染病专家威廉·沙夫纳(William Schaffner)博士说:“我们只能拭目以待。”“病毒仍在掌权。它会告诉我们它会做什么。我们所有的水晶球都很模糊。”

　　自一年前美国公共卫生紧急状态结束以来，Covid-19监测大幅缩减，这也增加了不确定性。但现有的数据是一致的。目前，废水监测表明，该国所有地区的病毒活动非常低且正在下降，Covid-19住院率仍然极低。

　　“我们从实验室了解到，到目前为止，FLiRT变体似乎与其他欧米克隆亚变体一样具有传染性，这意味着它们确实具有很强的传染性。但从临床表现症状的角度来看，它们似乎不会产生更严重的疾病或任何类型的疾病，”沙夫纳说。

　　截至5月1日，所有医院向联邦政府报告Covid-19数据的要求已经到期。但沙夫纳的范德比尔特大学医学中心是美国疾病控制与预防中心管理的监测网络的一部分，该网络继续根据覆盖约10%美国人口的医院样本跟踪趋势。数据显示，新冠肺炎住院率已从今年第一周的每10万人近8例新入院，降至4月底的每10万人约1例新入院。

　　虽然调情的变种在今年夏天会带来一些风险，但专家们仍然关注秋天可能发生的事情。

　　“如果让我预测的话，我会说这可能会导致一些额外的病例，今年夏天会出现小幅激增。但真正重要的是，当我们进入秋季时，会出现哪种变体。”“下降可能是我们应该看到新冠病例激增的时候。如果我们在那里有一种变体，它有很多这样的突变，可以避免免疫，那么秋天出现更大激增的可能性就更大。”

　　他说，秋天和冬天的风险更大，因为人们已经建立起了免疫力。

　　“这种病毒现在需要更好的传播条件，而这些更好的传播条件可能会发生在秋天，那时天气变得凉爽，人们在室内呆的时间更长，他们更有可能处于呼吸道病毒传播更有效的环境中。”

　　周三发表在医学杂志《美国医学会杂志》上的研究提醒人们，Covid-19在美国继续带来负担。今年冬天，虽然Covid-19的住院率远低于前几年，但它仍然比流感更致命。一项针对数千名医院患者的研究发现，5.7%的Covid-19患者死亡，而因流感住院的患者死亡率为4.2%。换句话说，Covid-19的死亡风险比流感高35%。

　　去年秋天接种了最新的Covid-19疫苗的人可能仍然对最新的变种有一定的保护;该疫苗针对的是一种不同的菌株，但被发现对JN.1同样有效，专家们说，其中一些好处可能会延伸到它的FLiRT亲戚。最近感染过病毒的人——尤其是今年年初以来，1号病毒尤为突出的时候——可能也有一些保护措施。但免疫力会随着时间的推移而减弱。

　　今年6月，美国食品和药物管理局(fda)的疫苗咨询委员会将举行会议，讨论将于今年秋季上市的新冠肺炎疫苗版本的建议。根据联邦机构网站上的一篇文章，会议推迟了大约三周，以便“有更多的时间获取监控数据”，以便“在讨论和提出建议时获得更多的最新信息”。

　　专家说，目前，风险仍然相对较低。

　　“与所有新冠疫情一样，我们的前景可能会在一两周内发生变化。但目前，我们确实处于一个非常好的位置，这是我们很长、很长一段时间以来处于的最好位置。”