虽然目前有近100万个物种面临灭绝的危险，但联合国大学正在提请注意“共同灭绝”:当一个物种完全消失影响到另一个物种时发生的连锁反应。
在每年5月22日的国际生物多样性日到来之前，这一问题成为人们关注的焦点，联合国大学最新一期的《相互关联的灾害风险报告》也对此进行了报道。
在濒危动物中，地鼠龟是地球上最古老的现存物种之一。这一生物多样性丧失的悲剧正在美国南部沿海平原的中心地带展开。
然而，它们数量的减少不仅对陆龟作为一个物种的生存有问题，因为这些有魅力的生物在保持其沿海王国的微妙平衡方面也起着至关重要的作用。
地鼠龟不仅仅是它们栖息地的居住者;他们是建筑师，雕刻着生态系统，为350多种其他物种提供避难所。它们的前腿就像铲子一样，能挖出20到30英尺(6到9米)长、6到8英尺(1.8到2.5米)深的洞。
从小型昆虫到大型两栖动物，每种生物在这些洞穴提供的复杂的生态系统生命网络中都扮演着至关重要的角色。对一些人来说，地鼠龟的洞穴是繁殖和养育后代的避风港，而对另一些人来说，它们是躲避捕食者和恶劣天气的避难所。
如果地鼠龟消失，整个生态系统可能会产生多米诺骨牌效应。
其中最脆弱的是极度濒危的黑地鼠蛙，这个物种已经濒临灭绝。依靠乌龟的洞穴作为庇护和生存，乌龟的消失很可能也会使青蛙的生存处于危险之中。
为了进一步阐明共同灭绝，联合国大学表示，激烈的人类活动，如土地利用变化、过度开发、气候变化、污染和入侵物种的引入，正在导致灭绝加速，其速度至少比自然灭绝过程快几十到几百倍。
例如，在过去的100年里，超过400种脊椎动物消失了。因此，该报告将加速灭绝列入了六个相互关联的“风险临界点”。
当人类所依赖的系统无法缓冲风险并停止像预期那样运作时，就会达到这样的临界点——这主要是人类行为的结果。
生态系统是建立在不同物种之间错综复杂的联系网络之上的，就像地鼠龟和暗色地鼠蛙的例子所表明的那样。
多米诺骨牌效应可能导致更多的物种灭绝，最终甚至导致整个生态系统的崩溃。
目前有近100万种动植物受到威胁，单一物种灭绝的连锁反应可能影响无数其他物种，破坏重要的生态功能。
濒临灭绝的海獭提供了生态系统中复杂依赖关系的另一个例子。它们以太平洋海带森林为家，曾经数量众多，但由于过去人们无情地捕猎它们的皮毛，现在在当地濒临灭绝。
在一个精细的生态舞蹈中，海獭捕食海胆，阻止了海胆数量的无限制增长。没有水獭的存在，这些长着尖刺的食草动物横行，将茂密的海带森林变成了荒凉的“海胆贫瘠之地”。
但联合国大学表示，海獭的灭绝所带来的影响远远超出了海带的消失。超过1000种物种——包括鲨鱼、海龟、海豹、鲸鱼、鸟类和大量鱼类——都依赖这些水下避风港生存。
应对生物多样性危机需要采取多方面的方法，认识到风险和解决方案之间的相互联系。
国际生物多样性日的主题呼吁大家支持实施2022年通过的《生物多样性计划》，该计划确定了到2050年制止和扭转自然丧失的目标和具体措施。
联合国大学环境与人类安全研究所副所长、《相互关联的灾害风险》报告的主要作者Zita Sebesvari说，目标之一是到本世纪中叶将所有物种的灭绝率降低10倍，并将本地野生物种的丰富程度提高到健康和有弹性的水平。
她解释说:“虽然恢复和保护动物栖息地之间的绿色走廊等适应策略提供了一些喘息机会，但解决灭绝的潜在驱动因素仍然至关重要，因为只要我们冒着加速灭绝的风险，这一目标就无法实现。”
从长远来看，避免灭绝和共同灭绝将是阻止生物多样性丧失的唯一现实解决方案，这需要转变思维方式。
塞贝斯瓦里说:“保护工作必须超越单个物种，涵盖整个生态系统。”
“需要采取紧急和果断的行动，保护生态系统的恢复力，确保我们星球上多样化生命网络的生存。认识到我们的命运不可避免地与自然界的命运交织在一起，将自然作为我们文化的一个组成部分，对于确保可持续发展的未来至关重要。”
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