对于战时的总统来说，唯一比一位受欢迎的将军更大的政治威胁很可能是一位受欢迎的将军被毫不客气地解雇了。

　　乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基(Volodymyr Zelenskiy)似乎准备冒这个险，因为他未能说服瓦莱里·扎鲁日伊(Valerii Zaluzhnyi)将军辞去乌克兰武装部队总司令的职务。周三，有关这位将军即将被解职的传言继续在基辅流传。

　　在国外，泽连斯基无疑是乌克兰的形象代言人，而在国内，扎鲁日尼的受欢迎程度堪比总统。他方方正正的牛头犬形象出现在乌克兰各地无数的海报和网络表情包上，其中一张是他在海牙国际法庭前粗暴对待弗拉基米尔·普京的照片。

　　泽连斯基于2021年7月任命扎鲁日伊为乌克兰武装部队的负责人，当时乌克兰已经为保卫东部省份免受俄罗斯入侵而战斗了7年，但普京开始集结一支规模大得多的入侵部队。

　　一上任，扎鲁日伊就有七个月的时间为这次进攻做准备，他保卫基辅，在通往首都的路上粉碎了俄罗斯侵略军的大部分，然后反击，夺回了一半以上的失地，令世界震惊。

　　去年夏天，一场被广泛宣传的反攻收复了更多的土地，但未能取得基辅及其支持者所希望的进展，Zaluzhnyi向《经济学人》承认，战争处于僵局，如果没有巨大的技术飞跃，“很可能不会有深刻而美丽的突破”。

　　民意调查显示，这次采访激怒了总统办公室，但似乎并没有影响扎鲁日尼在乌克兰普通民众中的地位。在这一点上，他一直是唯一能与泽连斯基匹敌的公众人物。

　　这位50岁的将军被视为乌克兰军队从苏联时代自上而下的僵化转变为西方式现代化的体现，在这种体制下，下级军官被信任在战斗激烈时做出正确的决定，而不是等待上级的命令。

　　扎鲁日尼确实是在旧体制下出生的。1973年，他出生在乌克兰北部的一个苏联军事驻地，父亲当时在那里服役。然而，在成长过程中，他的本能是摆脱军事遗产，早期的一个抱负是成为一名喜剧演员，泽连斯基也是从这个职业出来的。但家族传统占了上风，Zaluzhnyi于1997年以优异的成绩从敖德萨陆军学院毕业。

　　他太年轻了，还没有完全接受过苏联的指挥文化的教育，这种文化的核心是对上级的绝对服从。Zaluzhnyi在他的硕士论文中写了一篇关于美国军事结构的分析。

　　2014年普京占领克里米亚并对东部省份发动进攻后，扎鲁日尼的军衔以更快的速度上升，他一直保持着一种随随性和友好的感觉，与年长的军官形成鲜明对比，后者经常被拍到穿着t恤和短裤。2021年夏天，当泽连斯基打来电话，要求他全面指挥武装部队时，他正在妻子的生日上喝啤酒。他后来告诉《时代》杂志，他的第一反应是:“你是什么意思?”

　　他说，他感觉自己“不仅仅是在腰带以下，而是直接被击倒了”。

　　在公开场合，扎鲁日尼一直保持着同样的谦逊和缺乏野心，坚持军事和政治完全分离，但总统办公室并不相信。泽连斯基的助手怀疑，这位将军的慈善基金会最终可能会成为一个政治平台，他们认为，社交媒体上越来越多的扎鲁日伊和妻子的帖子，都在暗示他可能成为总统。

　　没有什么比将将军革职更能把他推入反对派的行列了。他显然不愿意离开，拒绝辞职，并且在有关他即将离职的谣言四起的情况下立场坚定。

　　目前尚不清楚泽连斯基为何愿意冒疏远如此受欢迎的潜在对手的风险。即使双方在战术和战略上存在分歧，也没有公开。但无论分裂的原因是什么，其明显的严重性和处理方式都暴露了基辅的弱点。

　　为卡内基国际和平基金会撰写文章的政治分析家康斯坦丁?斯科尔金表示:“随着乌克兰战争进入第二年的尾声，乌克兰精英阶层之间昔日的团结已不复存在。”“战斗拖得越久，就越容易找到替罪羊，内部不稳定的威胁也就越真实。”