科学家们第一次捕捉到了一只长期以来被认为已经失踪的鸟的照片。这种被称为黄冠盔伯劳鸟(Prionops alberti)的物种被美国鸟类保护协会列为“灭绝鸟类”，因为它已经近20年没有出现过了。

　　德克萨斯大学埃尔帕索分校的科学家们在对刚果民主共和国东部的伊托姆韦山脉进行为期六周的考察时发现了这一发现。美国鸟类保护协会“消失的鸟类”项目的负责人卡梅隆·鲁特博士已经审查并确认了这些头盔鸟的照片。

　　“遇到这些鸟是一次令人兴奋的经历。我们知道它们可能在这里出现，但我没想到它们在生活中会如此壮观和独特，”鸟类学家、UTEP生物科学系助理教授迈克尔·哈维博士说。

　　Harvey与UTEP生物科学教授Eli Greenbaum博士共同领导了这次探险，鸟类学家Matt Brady以及来自自然科学研究中心的一组刚果研究人员，包括Chifundera Kusamba博士，Robert Kizungu Byamana, Chance Bahati Muhigirwa, Mwenebatu M. Aristote和Wandege M. Muninga。

　　探险队徒步跋涉了75英里，穿过伊托姆韦山脉的深处，沿途研究鸟类、两栖动物和爬行动物。

　　在探索山坡上的云雾森林时，哈维和布雷迪偶然发现了盔伯劳鸟——一种带着亮黄色“头盔”的黑鸟。研究小组表示，它们看起来“在森林的中心地带非常吵闹和活跃”。

　　据哈维介绍，这种鸟是中非艾伯丁裂谷西坡的特有物种，由于战争和安全问题，该地区基本上无法进入，但最近变得更安全了。

　　在这次考察中，总共在三个地点发现了大约18只鸟。

　　“这激发了希望，也许这个物种在该地区偏远的森林里仍然有一个相当健康的种群，”哈维说。但是，采矿和伐木，以及为农业而砍伐森林，正在深入到Itombwe山脉的森林中。我们正在与其他研究人员和保护组织讨论，进一步努力保护该地区的森林和盔伯劳。”

　　哈维补充说:“现在是保护这些热带森林的黄金时机，这样我们就不会在认识和研究盔伯劳这样的物种之前失去它们。”

　　这次考察从2023年12月持续到2024年1月，还取得了其他重要发现。爬虫学小组重新发现了红腹吱吱蛙，或称节肢蛙，自20世纪50年代以来从未见过。佛罗里达大学自然历史博物馆教授大卫·布莱克本博士证实了青蛙的重新发现。

　　“UTEP的全球影响力不仅体现在其毕业生的成就上，还体现在开创性和引人入胜的发现上，这里的例子是dr。格林鲍姆和哈维，”UTEP理学院院长罗伯特·基尔肯博士说。“我希望这一发现能启发和激励全世界的学生和科学家。”