一些学生可能无法及时收到他们的经济援助资金来支付账单,因为离上课只有几周了,教育部周二宣布,大学今年将无法批量提交对经济援助记录的更正。
在联邦学生援助免费申请(Free Application for Federal Student Aid,简称FAFSA)改革的动荡中,这一声明是学生面临的又一个障碍。自2023年12月发布新表格以来,该系统的推出一直受到延误、故障和处理错误的困扰,该系统帮助数百万大学生获得急需的经济援助。
该部门周二宣布,“批量更正”将推迟到2025-2026年的FAFSA周期,此前该部门在6月份表示将在8月中旬提供。
该机构在一份声明中表示:“我们知道,这一决定给那些已经在经历繁重工作量和在这个特殊的FAFSA处理周期中增加需求的机构带来了额外的负担。”
学生们的问题始于该应用程序去年12月推出,其中包括一系列小故障和公式错误,本应是一个更精简的过程,对一些学生来说结果更慷慨。然而,数以百万计的家庭和校园官员却陷入了官僚主义的困境。
今年4月,教育部官员透露,到那时提交的FAFSA表格中,至少有30%可能包含由于广泛的申请故障或其他问题而导致的错误。该机构当时表示,这些表格将在未来几周内重新处理。
今年5月,部长米格尔·卡多纳(Miguel Cardona)在给员工的一封信中表示,在FAFSA申请出现几个月的错误后,该部门正在采取措施改善其联邦学生援助办公室。
Cardona表示,该部门正在“全面审查FSA当前和历史的组织、管理、人员配置、工作流程结构、业务流程和运营”,以及供应商合同。
以前,大学院校可以在FAFSA启动时(通常在10月份)发送批量更正。对于可能需要发送数千份更正申请的学校来说,批量提交更正申请的能力尤为重要。
这些纠正措施包括帮助有特殊情况的弱势学生,包括那些父母失业或收入发生重大变化,以及抚养地位和学生储蓄发生变化的学生。
该部门表示,推迟批量更正的决定基于两个因素:一是各机构在秋季学期开始之前无法使用它们,二是因为它优先考虑开发“经过良好测试的、强大的、端到端启动的2025-26表格,并需要确保开发资源得到适当的集中。”
该机构表示,自本月早些时候启动FAFSA合作伙伴门户网站以来,已有2800多家机构成功提交了个人更正。
在声明中,教育部还表示,将提供免费的技术援助,帮助院校提交纠正措施。
一个代表金融援助专业人士的非营利组织表示,这一决定是“一个惊人的失败”。
“教育部糟糕的计划导致了一个惊人的失败:一些大学生可能无法及时拿到助学金,在接下来的几周内开始上课,”全国学生助学金管理员协会的临时主席兼首席执行官贝丝·马格里奥内周二在一份声明中说。
Maglione说,对于学校来说,该公告的影响“意味着额外的几个小时的工作。就管理负担而言,这就像是按下一个按钮与敲击数千个键盘之间的区别。”
该组织一直在推动教育部推出新的FAFSA,并呼吁改进和援助。
Maglione补充说,国防部的声明“不仅不切实际,而且方法不可行,从其他重要任务中重新分配了更多时间。”