来自DZNE和马格德堡奥托冯Guericke大学的研究人员利用移动数据确定了痴呆症风险增加的个体，这些数据是在大学校园内基于智能手机的寻路任务中记录的。发表在《公共科学图书馆数字健康》杂志上的研究结果显示，在接近日常生活的条件下收集的智能手机数据，在早期发现和监测阿尔茨海默病方面具有潜力。该研究包括72名成年人;其中约三分之一患有主观认知能力下降(SCD)，这是一种已知的痴呆症风险因素。

　　阿尔茨海默病通常在多年后不被注意，最终导致痴呆。到目前为止，还没有治愈方法。

　　现在，她和同事一起测试了一种评估空间导航问题的新方法，这是阿尔茨海默病的首批潜在症状之一。

　　“我们的研究是基于一种寻宝游戏，参与者必须找到预先指定的兴趣点。为此，他们使用了一台装有我们开发的特殊应用程序的智能手机，”纳丁·迪尔施博士解释说。这位神经科学家几年前在DZNE发起了这个研究项目，如今在私营部门工作，但仍以客座研究员的身份与DZNE有联系。她说:“我们发现，某些应用程序数据可以可靠地识别出痴呆症风险增加的人。”“这表明，像移动应用程序这样的数字技术，为在现实的低阈值条件下评估认知功能提供了全新的可能性。在未来，这可能有助于发现细微的认知变化，从而比今天更早地发现痴呆症的前兆。”

　　共有72名年龄在25岁到60岁之间的男女参与了这项研究。在48名老年人中，23人被诊断为SCD患者。患有这种疾病的人会感到精神能力的丧失，然而，传统的神经心理学测试无法检测到这一点。这些人并不一定会患上痴呆症。然而，研究表明，他们的风险增加了。所有研究参与者都被要求在应用程序的引导下独立找到马格德堡大学医学院的几座建筑，而他们的运动模式则被GPS跟踪。“我们的参与者对校园区域有相似的了解，他们都有使用智能手机的经验。我们还事先练习了使用这款应用程序，”该研究的第一作者、安妮·马斯研究小组的博士生乔纳斯·马夸特解释说。

　　在这项任务中，每个研究参与者都必须单独完成，必须沿着大约800米的路线连续访问五座建筑物。这款应用就像一个起搏器:它会显示一张地图，上面有当前位置和下一个目的地，还有一张目的地的照片。然而，一旦参与者开始走路，地图就会消失。马夸特说:“参与者必须记住街道的布局、位置和目的地，然后按照他们的方向感和空间记忆行事。”“如果他们迷路了，他们可以按下应用程序中的帮助按钮。然后地图，他们的位置和目的地会短暂地重新出现。”研究人员利用GPS数据生成个人移动概况和其他信息。

　　在大多数情况下，参与者在不到半小时的时间内到达五个目的地。“总的来说，年轻的参与者表现得更好。平均而言，他们行走的距离较短，而且通常不像老年人那样经常使用帮助功能，”马夸特说。有SCD和没有SCD的老年人之间的差异主要体现在所谓的定向停止次数上。乔纳斯·马夸特解释说:“与没有SCD的老年人相比，患有SCD的老年人在走路时更频繁地短暂停止，可能是为了确定自己的方向。事实上，我们能够根据这个参数来识别SCD患者。”

　　到目前为止，还不清楚为什么SCD患者在这方面表现突出。“我们发现，尤其是在十字路口，他们更容易犹豫。这表明某些决策过程发生了改变。然而，这些数据还不是决定性的，”纳丁·迪尔施解释说。“尽管如此，我们的研究结果是一个有希望的概念证明。他们表明，智能手机数据可以帮助发现现实环境中认知能力下降的细微迹象。”这位科学家认为这是早期发现和早期治疗痴呆症的一个机会:“我可以想象，这样的应用程序在未来被用来识别有风险的人，然后决定是否需要进一步的测试或已经治疗。”