他一直都知道他会发表这样的演讲。他只是认为，或者希望，从现在起，这将是四年多以后的事。虽然严格来说这不是告别演说，因为还有六个月就要上任，还有更多的总统工作要做，但这是乔·拜登漫长告别的开始。

　　周三晚上，拜登在椭圆形办公室向全国发表的讲话全是乔的风格，无论你爱他还是恨他——对美国例外论的赞歌，对家庭的回忆，对自己的记录的选择性吹嘘，对“拐点”和“拯救我们的民主”的最喜欢的高谈大论，没错，还有那个轻柔、沙哑的老人的声音，不再像以前那样控制着房间。

　　他很少反省自己是如何沦落到这种屈辱的地步的。他可能关注的是美国的灵魂，但他很少透露自己的灵魂。事实上，如果在过去的几天和几周里，他的个人和政治创伤导致了他半个世纪传奇的政治生涯的不情愿的结束，那么这种探索已经被取消了。或者至少没有报道结果。

　　他说，现在是时候“把火炬传递给新一代”了，但他对自己的年龄、健康状况或能力只字不提，而正是这些因素导致6月27日那场灾难性的辩论之后，许多民主党人抛弃了他。他没有描述自己从极度自信地认为，他和他自己可以击败前总统唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)，到得出事实上他做不到的结论的过程。他没有详细说明他是如何最终决定放弃竞选连任的，但与此同时，他抑制住了自己可能感到的任何痛苦。

　　相反，这是一个重置的机会，以他自己的方式再次讲述他的故事，并在他开始退出舞台时重新塑造叙事。在他退出竞选后的首次公开讲话中，他试图提醒那些对他感到厌倦或警惕的选民，为什么他们中的大多数人最初喜欢他，也许，只是也许，开始塑造他在历史上的地位。

　　“我的美国同胞们，为这个国家服务50多年是我一生的荣幸，”他说，身后是他的家人的照片。在宾夕法尼亚州斯克兰顿(Scranton)，世界上没有其他地方的一个口吃孩子能够从普通的家庭开始。在特拉华州的克莱蒙特市。我希望有一天能以美国总统的身份坐在椭圆形办公室的坚毅桌后面。但我在这里。”