凯尔·斯塔默(Keir Starmer)和乔·拜登(Joe Biden)之间的会面应该是一次思想上的相遇。英美两国领导人的全球视角完全一致，这种情况时有发生，使跨大西洋“特殊关系”不再是外交上的陈词滥调。但政治周期是不同步的。斯塔默是胜利的，上升的，新的。拜登看起来年纪太大了。

　　这位美国总统在最近与唐纳德?特朗普(Donald Trump)的电视辩论中痛苦地暴露了自己的衰落，这在民主党内部引发了恐慌，民主党需要一位更有活力的候选人来参加11月的大选。同样的焦虑，不那么公开地表达出来，将在北约领导人的聚会上弥漫，将斯塔默带到华盛顿，这是他作为首相的第一次国际活动。

　　这次峰会庆祝《北大西洋公约》签署75周年。拜登比他大6岁。四年前当选时，他代表了美国按照20世纪的路线恢复与欧洲的接触——忠于盟友，喜欢民选政府而不是暴君。特朗普的优先事项恰恰相反。拜登在2021年的慕尼黑会议上宣布:“美国回来了。”美国民主、自由主义和法治的朋友们松了一口气。

　　结果是一段怀旧的插曲。特朗普只比拜登小三岁，也算不上是认知敏捷性的典范。然而，他也是激进民族主义运动的名义领袖，该运动声称拥有美国未来的所有权，比宪法的自由捍卫者更有信心。

　　这种能量失衡——温和派看上去憔悴，被精心打扮的煽动者包围——也存在于欧洲。在法国，极右翼的国民大会被权宜之计和不稳定的选民联盟所控制。议会中新的力量平衡使埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)的总统任期陷入瘫痪。在德国最近举行的欧洲议会选举中，总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)领导的社会民主党被极右翼政党德国新选择党(Alternative fr Deutschland)击败，排在第三位。肖尔茨的联合政府似乎注定要参加明年的联邦选举。

　　整个欧洲的情况比悲观的法西斯主义入侵的描述更加微妙，但即使是在自由主义中心认为它看起来是防御性的。它诉诸于战后西方秩序的价值观和规范，在一些选民中保留了道德购买，但在未来的物质改善方面并没有做出太多承诺。没有人找到一种持久的方式，将抵制极端分子的消极必要性转变为温和的积极理由。

　　在这种情况下，斯塔默将在华盛顿受到欢迎，就像在加时赛中加入民主派一样。在经历了多年的动荡和保守党的特朗普式姿态之后，英国在一位全面掌控党和议会的中左翼领导人的带领下重返全球舞台。一夜之间，英国从政治功能失调的研究案例变成了民主复兴的实验室。

　　斯塔默的多数席位给了他很大的自由，可以随心所欲地治理国家，但公众善意的缓冲越来越少。改变是选举协议的承诺，如果这一承诺不能实现，那么将保守党赶下台的反现任潮流也会及时转向工党。

　　奈杰尔·法拉奇并没有像他所希望的那样推进他让保守党黯然失色的使命，但改革党以98个席位仅次于工党。其领导人拥有议会平台和友好的媒体宣传——这些都是他善于利用的资产。

　　斯塔默明确表达了他恢复人们对传统政治的信心的雄心，用有能力的政府驳斥了助长法拉奇反威斯敏斯特常规的绝望和玩世不恭。建议的方法是经济增长。雷切尔?里夫斯——英国自上世纪70年代以来最具干预主义色彩的财政大臣——将召唤出新的繁荣，并将其用于工业和社会复兴。

　　首相并没有用高谈阔论来宣传这一意图。他觉得这不是一个舒服的习语，他认为厌倦了的公众，对所有政客的承诺都持谨慎态度，不想听这个。当被指责过于谨慎地进行竞选活动时，斯塔默回应说，他从事的是“可信的希望，可实现的希望，做出对人们生活有实质性影响的改变”。他的意思是在球场上说话。

　　显而易见的风险是经济增长不够快。那么就没有足够的资金用于投资，这可能会产生工党品牌的良好因素。选民对政治不满的一个症状是，当进展缓慢时，他们不愿耐心等待，也不愿延长怀疑的好处。

　　另一个风险是，经济收益即使成为现实，也不会转化为公众的感激之情。在拜登老态龙钟的外表之外，困扰他连任竞选的不安提供了一个有益的警告。自特朗普被赶下台以来，美国经济表现良好，但极端党派化的共和党选民认为情况恰恰相反。美国的失业率是54年来最低的。现任总统没有得到任何赞誉。

　　拜登的工业补贴计划，将数千亿美元投入清洁能源项目和“锈带”复兴，一直鼓舞着里夫斯。但如果美国财政部的全部力量都不能为民主党争取到选举回报，那么实力不足、财政吃紧的英国有什么机会赢得工党的忠诚呢?

　　党的战略家们对这个问题有正确的认识。他们分享了去年发表在美国《民主》杂志上的一篇文章，题为《拯救主义之死》。它认为，尽管经济不安全助长了民粹主义，但财富再分配并不是一剂充分的解药。

　　一旦人们因经济功能失调而感到愤怒和不满，并将这种愤怒转化为民族主义的不满，单靠注入现金并不能让他们感到快乐和自由。他们也渴望联系、归属感和尊重的感觉。经济增长可以削弱民粹主义，但它需要强调“身份、情感和讲故事”，才能将选民转变为竞争对手的政治纲领。

　　令人欣慰的是，与里夫斯和斯塔默关系密切的人士正在思考美国的教训。令人担忧的是，无论是总理还是财政大臣，都不擅长以与选民产生情感联系的方式讲述自己的政治历程。

　　也许他们会做得更好。斯塔默在职时听起来已经比他在野时轻松多了。他在球场上看起来比在看台上抱怨更自在。也许会出现经济繁荣，以至于选民们真的感谢政府。

　　由于托利党处于混乱状态，改革在议会边缘，有一些空间来实践称职的管理，希望利益为自己说话。

　　这是大西洋两岸富有同情心的政治家和陷入困境的政府共同的希望。现在，拜登的统治看起来只是特朗普任期之间的短暂休息，没有人敢相信叛乱的民族主义会在一次选举胜利中被平息。但是，斯塔默将作为一名给这一事业带来道义支持的领导人，受到华盛顿的欢迎。

　　拉斐尔·贝尔是《卫报》专栏作家