周三，最高法院将就田纳西州禁止为18岁以下的变性人提供性别确认护理的案件听取辩论。

　　至少有26个州通过了限制或禁止对未成年人进行此类护理的法律，其中大多数州都面临诉讼。

　　美国最高法院将权衡田纳西州的法律是否违反了第14修正案的平等保护条款，该条款要求在类似情况下的人在法律下得到同等对待。案件的双方都声称他们的行为是为了保护未成年人免受伤害。

　　性别确认护理得到了美国医学协会、美国儿科学会和其他医学团体的支持。下面我们来看看通常会涉及到什么：

　　坚持认为自己的性别与其出生时的生理性别不同的年轻人往往被转介到诊所，由不同医学专业的小组提供性别确认护理。

　　这种护理从评估开始，评估可以包括儿科医生和心理健康专家，他们会评估年轻人正在经历的痛苦程度。

　　那些符合定义标准的人，如果他们的痛苦是持续和显著的，可能被诊断为所谓的性别焦虑症。

　　一些年轻人和他们的家人可能会决定尝试一种社会转型，比如换一个新发型、新衣服、新名字或新代名词。专家们一致认为，允许孩子们以符合他们身份的方式表达自己的性别是有益的。

　　芝加哥18岁的查齐·格罗斯尚德勒（Chazzie Grosshandler）说，她在9岁时告诉父母自己是个女孩，“不只是一个喜欢女孩的东西的男孩”。两年后，她开始接受治疗。

　　她说：“对我来说，性别确认护理的第一步是当我告诉父母我是一个女孩，我已经有这种感觉很长时间了，他们接受了我。”“我认为，当人们听到‘护理’这个词时，他们真的很困惑，认为它必须是医学上的东西。但事实是，这不仅仅是医学上的。这是爱和接纳。”

　　一部分年轻人可能会被提供额外的干预措施，如青春期阻滞剂，以减轻他们的痛苦，并给他们时间探索自己的性别认同。

　　这些药物被称为GnRH激动剂，可以阻止与性成熟有关的关键激素的释放。几十年来，它们一直被用于治疗性早熟，这是一种导致青春期异常提前的罕见医学病症。

　　当一个年轻人表现出青春期的早期迹象——乳房或睾丸增大时，就开始用药。对于出生时被指定为女性的孩子来说，这通常发生在8到13岁左右，而对于出生时被指定为男性的孩子来说，则要晚一到两岁。

　　这些药物可以每隔几个月注射一次，也可以在手臂上植入长达一两年的药物。许多影响是可逆的——一旦停止用药，青春期和性发育就会恢复。研究人员正在探索青春期阻滞剂对骨骼发育的影响，但没有研究表明它会增加骨折的风险。

　　年轻人可以持续服用青春期阻滞剂好几年。

　　在服用青春期阻滞剂后，跨性别青少年要么接受激素治疗，要么不接受激素治疗。

　　有些人可能会选择服用激素，使他们的身体更符合他们的性别认同。他们服用人工制造的雌激素或睾丸激素——一种促进青春期性发育的激素。雌激素以皮肤贴片和药片的形式出现。睾酮可以通过注射、植入或凝胶的方式获得。

　　指南建议，当青少年足够成熟，可以做出明智的医疗决定时，就开始服用这些药物。许多变性人终生服用激素。

　　如果停药，一些生理变化仍然存在。睾丸素通常会导致永久性的声音降低、面部毛发和喉结发育。雌激素会导致永久性乳房发育。

　　对变性成人长期使用激素的研究发现了潜在的健康风险，包括雌激素引起血栓的适度风险和睾酮引起的胆固醇负变化。

　　变性青少年的性别确认手术远不如激素治疗常见。当变性青年做这个手术时，几乎都是在老年变性男性身上做缩胸手术。

　　即便如此，这种手术还是非常罕见的。也许令人惊讶的是，在未成年人中做缩胸手术的最常见的是非变性男性。这是针对一种叫做男性乳房发育症的疾病，这意味着乳房组织比平时多。

　　一项针对2019年数百万保险索赔的研究发现，美国未成年人进行了151次缩胸手术。几乎所有人（97%）都不是变性人。

　　研究表明，跨性别青年容易产生压力、抑郁和自杀念头。一些研究表明，对性别焦虑的治疗可以改善年轻人的幸福感，但其中的一些细微差别尚不清楚。

　　在一项研究中，研究人员花了两年时间测试和跟踪315名接受激素治疗的变性青年。在出生时被指定为女性的人群中，抑郁和焦虑症状有所缓解，生活满意度有所提高，而在出生时被指定为男性的人群中则没有。研究人员推测，出生时被指定为男性的年轻人可能更容易受到与大多数同龄人不同的压力的影响。

　　在去年发表在《新英格兰医学杂志》上的同一项研究中，两名参与者自杀身亡——一名在六个月后自杀，另一名在一年后自杀。

　　对治疗结果的长期研究正在进行中。