加里·d·罗伯逊，美联社

　　罗利市，北卡罗来纳州(美联社)——州长罗伊·库珀周一宣布，所有符合条件的北卡罗来纳州医院都同意参加一项史无前例的倡议，如果他们所持有的低收入和中等收入患者的医疗债务得到缓解，他们将获得更高的医疗补助，并为未来的患者提供避免债务的方法。

　　库珀和州卫生与公共服务部部长科迪·金斯利(Kody Kinsley)六周前公布了一项提交给联邦医疗补助监管机构的提案，他们表示，该提案可以帮助该州约200万人摆脱医院持有的40亿美元债务，这些债务通常只能收回一小部分。

　　库珀在新闻发布会上说:“这对医院、病人和社区都是有意义的。”他透露，所有99家符合条件的医院，包括该州最大的医院系统，都已承诺自愿消除债务。

　　医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)上个月签署了该计划的细节，该计划以医疗补助报销计划为基础，该计划最近开始针对99家急症护理、农村或大学附属医院实施。这些医院被要求在上周晚些时候公布他们的参与决定。

　　对消费者有利的改革将在未来几个月开始，包括到明年7月1日，医疗补助计划参保的医院病人从2014年初开始免除医疗债务。医院还将及时消除收入低于一定水平或债务超过年收入5%的非参保人两年以上的医疗债务。

　　“我们经常听到这样的信息:解决医疗债务是不可能的，”将与北卡罗来纳州医院合作的全国性组织“不当医疗债务”(due medical debt)的董事会成员何塞·佩纳巴德(Jose Penabad)说，但“今天是一个希望的信息”。

　　这些医院还将同意开展未来的项目，以减少债务。例如，到1月1日，医院将自动为已经有资格领取食品券和其他福利项目的人登记慈善护理项目。到7月，他们将不得不通过不告诉信用报告机构未付账单和限制医疗债务的利率来遏制债务催收行为。

　　符合条件的医院已经参与了所谓的医疗准入和稳定计划。去年，美国国会批准了该法案，同时也将医疗补助计划的覆盖范围扩大到那些没有资格享受传统医疗补助计划的在职成年人。医院通过支付评估来获得数十亿美元的联邦资金。

　　通过同意医疗债务倡议，公共卫生服务计划医院现在准备接受更高水平的报销。金斯利所在的部门表示，本财政年度将有32亿美元的资金供医院使用，现在这些医院将从估计的40亿美元和明年预计的63亿美元中受益。

　　其他州和地方政府已经动用联邦美国救援计划资金，以极低的价格购买和取消居民债务

　　将于明年1月卸任的民主党人库珀最近承认，医院对医疗债务的努力做出了一些负面反应。他在周一表示，他认为医院最初被推迟是因为以前不受限制的HASP资金现在将与减少债务的激励措施联系在一起。

　　但最终“这些医院考虑了底线，考虑了对病人和社区的好处，决定签约，”他说。

　　北卡罗莱纳医疗保健协会是一家为非营利性和营利性医院游说的机构，该协会周一在一份新闻稿中表示，它“随时准备”帮助医院实施新的债务减免倡议。“我们还致力于解决医疗债务的根本原因，并将继续与合作伙伴合作，改善人们获得负担得起的高质量医疗服务的机会，”该组织补充说。