华盛顿:《华尔街日报》记者埃文·格什科维奇(Evan Gershkovich)和其他被俄罗斯关押的囚犯获释,对乔·拜登(Joe Biden)来说是一个具有历史意义的时刻。
在他做出退出美国大选的重大决定11天后,这位即将卸任的美国总统取得了任期内最重要的突破之一——这在很大程度上要归功于他努力培育的全球联盟。
经过数月的艰苦谈判,美国和俄罗斯完成了自冷战以来最大规模的囚犯交换,涉及24名囚犯和6个国家。
现在被俄罗斯释放的人中有32岁的格什科维奇,他于2023年3月在莫斯科担任记者,当时他因虚假的间谍指控而被拘留,并于上个月在一次闭门审判中被判处16年监禁,仅仅是因为他做了他的工作。
自2018年以来以类似的虚假间谍指控一直在俄罗斯的美国同胞保罗·惠兰(Paul Whelan)也已获释,与他一起获释的还有俄英政治活动家、《华盛顿邮报》专栏作家弗拉基米尔·卡拉-穆尔扎(Vladimir Kara-Murza),后者在公开谈论乌克兰战争后于2022年4月被捕。
拜登周四在白宫表示:“使这一切成为可能的协议是外交和友谊的壮举。”他的身旁是他的政府帮助释放的美国人的一些家属。
“许多国家帮助完成了这项工作。他们应我的要求加入了这段艰难而复杂的关系,我个人感谢他们。”
对于在弗拉基米尔?普京(Vladimir Putin)入侵乌克兰后,美俄关系跌至新低之际达成的这项协议来说,困难和复杂是一个轻描淡写的说法。
在秘密渠道谈判中,谈判代表甚至一度探讨了与俄罗斯反对派领导人阿列克谢·纳瓦尔尼(Alexei Navalny)交换意见的可能性,但在纳瓦尔尼于今年2月去世后,他们最终还是回到了最初的计划。
最终,莫斯科同意释放16名记者、持不同政见者和其他政治犯,以换取8名俄罗斯公民:从被定罪的杀手、电脑黑客到克里姆林宫间谍。
但这种内在的不平衡也需要美国的欧洲盟友做出一些让步,也需要拜登和副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)进行无数小时的微妙外交。
事实上,在7月21日下午——就在他宣布退出与唐纳德·特朗普竞争白宫的决定前不久——拜登与斯洛文尼亚总理罗伯特·戈洛布(Robert Golob)进行了一次至关重要的通话,斯洛文尼亚关押着两名俄罗斯想要遣返的被定罪间谍,以确保交易能够继续进行所需的赦免。
他还严重依赖德国,该国关押了普京最想要的人:已被定罪的刺客瓦迪姆·克拉西科夫(Vadim Krasikov),他因2019年光天化日之下谋杀一名车臣持不同政见者而在柏林服刑。
美国和德国官员花了几个月的时间讨论如何释放克拉西科夫,因为他们知道,如果西方愿意用一名冷血杀手来交换德国公民,德国将会遭到政治上的反对。
但拜登也与德国总理奥拉夫·肖尔茨(Olaf Scholz)进行了几次电话和面对面会谈,包括2月9日在白宫匆匆举行的双边会谈。
最终,数十年的外交政策经验为这位美国最年长的总统带来了回报,肖尔茨同意释放克拉西科夫,没有任何回报。
拜登今天对记者说:“我特别感谢总理。”
“他们对我提出的要求要求我从德国那里得到一些重大让步,他们(德国)最初认为,由于这个人的问题,他们无法做到这一点。但是每个人都站出来了。波兰挺身而出。斯洛文尼亚加紧了行动。土耳其挺身而出。拥有这些关系很重要;确实如此。”
这一外交成就在特朗普对全球联盟的怀疑影响的选举中发表了声明。
克拉西科夫是八名被释放的俄罗斯人之一,他们被判犯有在西方被广泛认为是罪犯的违法行为。
一名俄罗斯议员的儿子罗曼·塞列兹涅夫(Roman Seleznev)也获释。2017年,塞勒兹涅夫在美国被定罪,罪名是入侵500多家企业,窃取数百万张信用卡号码,然后在网站上出售。他被判处27年监禁,并被要求向受害者支付近1.7亿美元的赔偿金。
另一名被释放的囚犯弗拉迪斯拉夫·克柳申(Vladislav Klyushin)是一名与克里姆林宫有联系的富商,他于2023年在波士顿被判有罪,罪名包括电信欺诈和证券欺诈,他通过黑客攻击美国计算机网络窃取了近1亿美元的秘密收入信息。
还有许多悬而未决的问题,比如俄罗斯人为什么现在进行这种交换,或者这对无数在普京统治下被错误拘留的人意味着什么,比如美国教师马克·福格尔(Marc Fogel)和芭蕾舞演员克塞尼亚·卡列丽娜(Ksenia Karelina)。
一种观点认为,普京想要展示自己的实力——比如他在红毯上拥抱了被判有罪的刺客——同时向世界表明,尽管外国人因轻微的、毫无根据的指控而被捕,但西方愿意进行肉体交易,这给了他从全球领导人那里榨取他想要的东西的筹码。
不管他的动机是什么,今天的“二换一”监狱交换协议是一位即将卸任的总统的外交胜利,他的政府已经将70多名在国外被错误拘留的美国人带回家,并将在他最后的日子里继续谈判作为他的使命。
“今天是一个强有力的例子,说明为什么在这个世界上拥有朋友是至关重要的,”拜登说,或许是在向特朗普致意。
“你可以信任,一起工作,依靠的朋友,尤其是在这样重要和敏感的事情上。”
与美联社