(路透社)-周二,特斯拉赢得了美国第一场关于其自动驾驶辅助功能导致死亡指控的审判,这对汽车制造商来说是一个重大胜利,因为它面临着与同一技术相关的其他几起诉讼和联邦调查。
这一判决是特斯拉今年的第二次重大胜利,在这两起案件中,陪审团拒绝发现其软件存在缺陷。特斯拉一直在测试和推出自动驾驶仪和更先进的全自动驾驶(FSD)系统,首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)称这对公司的未来至关重要,但也受到了监管和法律的审查。
民事法庭的结果表明,特斯拉的论点越来越受欢迎:当道路上出现问题时,最终责任在于司机。
在里弗赛德县高等法院提起的民事诉讼称,自动驾驶系统导致车主米卡·李(Micah Lee)的Model 3突然以65英里每小时(105公里每小时)的速度驶离洛杉矶以东的一条高速公路,撞上一棵棕榈树并起火,所有这些都发生在几秒钟内。
法庭文件显示,2019年的撞车事故导致李死亡,两名乘客严重受伤,其中包括一名当时8岁的男孩,他被开膛破肚。这场审判涉及到关于乘客受伤情况的可怕证词,原告要求陪审团赔偿4亿美元,外加惩罚性赔偿。
特斯拉否认了责任,称李在开车前喝了酒。这家电动汽车制造商还表示,目前尚不清楚事故发生时Autopilot是否处于启动状态。
由12名成员组成的陪审团宣布,他们发现这辆车没有制造缺陷。这一裁决是在审议的第四天做出的,投票结果是9比3。
原告律师乔纳森·迈克尔斯(Jonathan Michaels)对判决结果表示失望,但在一份声明中表示,特斯拉在审判期间“被逼到了极限”。
他说:“陪审团长时间的审议表明,判决仍然笼罩着不确定的阴影。”
特斯拉表示,其汽车设计精良,使道路更安全。“陪审团的结论是正确的,”该公司在一份声明中说。
今年4月,特斯拉在洛杉矶赢得了早些时候的一次试验,其策略是告诉司机,尽管有“自动驾驶”和“全自动驾驶”的名称,但它的技术需要人工监控。
该案涉及一起事故,一辆Model S突然转向路边,导致司机受伤。陪审团在判决后告诉路透社,他们认为特斯拉警告司机注意其系统,司机注意力分散是罪魁祸首。
南卡罗来纳大学(University of South Carolina)法学教授布莱恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)表示,这两起案件的结果表明,“我们的陪审团仍然真正关注的是,坐在驾驶座上的人是负责任的人。”
与此同时,自动驾驶初创公司nuTonomy的前总法律顾问、卡多佐法学院(Cardozo School of Law)副教授马修·文斯利(Matthew Wansley)说,河滨案有独特的转向问题。
在其他诉讼中,原告指控自动驾驶仪设计有缺陷,导致司机滥用该系统。然而,河滨市的陪审团只被要求评估制造缺陷是否影响转向。
“如果我是陪审员,我会感到困惑,”Wansley说。
特斯拉股价在上涨超过2%后收盘上涨1.76%。
在河滨审判期间,原告的一名律师向陪审员展示了一份2017年特斯拉内部安全分析,该分析将“不正确的转向命令”确定为缺陷,涉及方向盘角度“过大”。
特斯拉的一名律师表示,安全分析并没有发现缺陷,而是为了帮助公司解决理论上可能出现的任何问题。这家汽车制造商随后设计了一个系统,可以防止自动驾驶仪执行导致撞车的转弯。
在法庭上,特斯拉工程师埃洛伊·卢比奥·布兰科(Eloy Rubio Blanco)拒绝了原告律师的建议,即该公司将其驾驶助理功能命名为“全自动驾驶”,因为它希望人们相信它的系统拥有比实际情况更多的能力。
“我认为我们的司机会认为我们的车辆是自动驾驶的吗?根据路透社看到的庭审记录,卢比奥说。
特斯拉因声称其汽车可以自动驾驶而面临美国司法部的刑事调查。此外,美国国家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)一直在调查自动驾驶仪的性能,此前发现了十多起特斯拉汽车与静止的应急车辆相撞的事故。
Guidehouse Insights分析师萨姆·阿布萨米德(Sam Abuelsamid)表示,特斯拉的免责声明为该公司在民事案件中提供了强有力的辩护。
“我认为任何人都很难在法庭上就责任索赔击败特斯拉,”他说。“这是监管机构需要解决的问题。”
(Dan Levine和Hyunjoo Jin报道;编辑:Jonathan Oatis, Richard Chang)