当英国亿万富翁吉姆?拉特克利夫(Jim Ratcliffe)第一次拿出香槟庆祝收购曼联(Manchester United)时，这个过程已经持续了6个月。

　　但在5月份的摩纳哥大奖赛上，即便是这样的庆祝，也被证明为时过早。

　　没有达成协议。还没有。

　　做一件事从来都不容易。这主要是因为任何对曼联的潜在出售都是金钱、权力和历史的诱人结合:石油化工巨头英力士(INEOS)富有的董事长拉特克利夫(Ratcliffe)从小就支持曼联。

　　曼联是英格兰足球史上获得荣誉最多的俱乐部，也是全球体育界最具标志性的品牌之一。他们所属的英超联赛是世界上最富有的足球联赛。

　　随后发生的拍卖就像曼联一些最令人难忘的比赛一样难以预测和混乱。新闻媒体气喘吁吁地追踪着拉特克利夫与一位名不见经传的卡塔尔酋长领导的竞争对手之间的竞争势头。

　　曼联的球迷们渴望看到他们的俱乐部摆脱不受欢迎的老板，佛罗里达的格雷泽家族，他们狼吞虎咽。然而，尽管谈判引发了数月的头条新闻、讨论和传言，但最终没有达成交易。

　　拉特克利夫最终胜出。种。

　　12月26日，格雷泽家族宣布，他们已同意将曼联25%的股份出售给世界上最富有的人之一拉特克里夫。这笔超过15亿美元(约合71亿令吉)的价格购买了一项奇怪的安排，即新的少数股东拉特克利夫将接管俱乐部足球运营的日常控制。

　　当拉特克利夫概述他的愿景时，报纸和网站急切地抓住了关于新球员、老对手和体育场计划的头条新闻。

　　但仔细听他的话就会发现，艰难的销售过程可能是比较容易的部分。

　　他警告说，重振曼联——一个十年前赢得奖杯的机器，在最近几个赛季已经沦为笑料——可能是一个漫长的过程。

　　“这不是一个电灯开关，”拉特克利夫说。“这不是一夜之间就能改变的事情。”

　　拉特克利夫谈到，在他的管理下，曼联将采取足球第一的心态，这显然是为了将他的关注点与格雷泽家族区分开来。格雷泽家族的管理帮助曼联在商业上变成了一台提款机，但在球场上却成了一个断断破碎、令人困惑的失望。

　　拉特克利夫说，如果不小心，持续的失败将“开始降低品牌形象”。

　　他不太清楚，作为少数股东，他的投资在涉及重大决策时将如何发挥作用，只是说，在他所说的“艰难”的出售过程中，他与格雷泽家族的两位成员乔尔·格雷泽(Joel Glazer)和阿夫拉姆·格雷泽(Avram Glazer)建立了融洽的关系。格雷泽家族与曼联的关系最为密切。

　　拉特克利夫说:“只要我们在做正确的事情，那么我肯定这种关系会发展得很好。”

　　他说，推迟完成投资并不是格雷泽家族的责任，而是多种因素共同作用的结果，包括曼联的独立董事、持有部分曼联股票的对冲基金(这些股票将继续在纽约证券交易所(New York stock Exchange)上市)、美国金融监管机构，以及一家卡塔尔集团，后者的存在似乎只会推高股价。

　　拉特克利夫甚至开玩笑说，他甚至不确定这位鲜为人知的酋长是否真的存在，他被宣布为卡塔尔申办的名义领袖。

　　他坚称，他的兴趣是真诚的。他回忆起自己在一个因部落而分裂的家庭中长大的经历，他的家人一半喜欢曼联的红色，另一半喜欢同城竞争对手曼城的淡蓝色。

　　在拉特克利夫生命中的大部分时间里，这并不是一场激烈的竞争。但现在的曼城是足球界最杰出的球队，是英超联赛的连续冠军和欧洲冠军。

　　在与记者们闲聊的一个小时里，值得注意的是，曼联的新老板经常回到他在曼彻斯特另一边所享受的成功。

　　拉特克利夫在谈到曼城和另一个最近取得成功的曼联对手利物浦时说:“没有什么比把他们都踢下冠军宝座更让我高兴的了。”

　　尽管拉特克利夫毫无疑问地表示，他希望尽快为曼联带来成功，但他也受到了英超联赛规定的阻碍。

　　曼联表现的崩溃恰逢其历史上最大的人才收购狂潮之一，而这种挥霍使俱乐部处于不利地位，无法满足联赛的支出限制。

　　这意味着，任何旨在解决其名册问题的激进重组努力目前都将受到限制。“毫无疑问，历史将影响这个夏季窗口，”他说。

　　为曼联的球场制定计划可能更容易实现:要么对他们目前的主场老特拉福德球场进行改造，要么——拉特克利夫的偏好——在他们的地盘上建造一座更宏伟的新球场，这需要公共投资，但可以作为一个可以服务整个英格兰北部的设施。

　　拉特克利夫援引曼彻斯特作为工业革命引擎的历史，并声称英国政府青睐在伦敦和该国南部的投资，他似乎是在为纠正历史错误而努力。

　　但在他的情况下，这也将有利于这位流亡海外的亿万富翁，他现在在蒙特卡洛享受着奢侈的生活。

　　“我在英国纳税65年，”他说。

　　“到了退休年龄，我就下山享受阳光。恐怕我对此没有意见。——nyt

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