由于职业比赛官员有限公司(Professional Game Match officers Ltd.)的资金短缺,英超正面临着增加裁判经费的要求。
《卫报》了解到,近年来,由于培训和运营成本的增加,加上VAR的引入和增长,PGMOL的现金储备已经从大约400万英镑减少到几乎为零。
据悉,PGMOL的年度预算约为2500万英镑,足以撑过本赛季,但明年还需要额外的资金。英超联赛、英格兰足球联赛和英足总为裁判预算做出贡献,其中顶级联赛贡献了最大的份额。
关于下赛季增加资金的谈判正在进行中,知情人士告诉《卫报》,他们相信这个问题会得到解决。
近年来,随着成本上升,PGMOL的支出一直超过预算,该公司私下承认,需要加强财务纪律。然而,主要利益相关者之间的关系很好,特别是自从两年前霍华德·韦伯被任命为首席裁判官以来,希望能在赛季结束前达成协议。
如果得不到额外的资金,PGMOL将不得不削减其培训项目,这将加剧人们对培养顶级裁判所需时间和比赛官员缺乏多样性的担忧。
PGMOL官员担心缺乏多样性,他们担心,如果他们无法实施更多的快速培训项目,这个问题会变得更糟。负责英超比赛的21名精选第一组裁判都是白人,尽管英格兰联赛的情况稍好一些,去年夏天萨姆·艾利森和丽贝卡·韦尔奇被提升为精选第二组裁判。
精选的第二组裁判偶尔会参加英超比赛,这两位裁判上赛季都取得了重大突破。在节礼日卢顿对阵谢菲尔德联队的比赛中,埃里森是英超联赛15年来第一位黑人裁判,三天前富勒姆对阵伯恩利的比赛中,韦尔奇成为英超联赛第一位女裁判。
艾利森和韦尔奇被认为足以胜任英超联赛的常规裁判,但缺乏资源阻碍了扩大精英裁判队伍的愿望。萨姆·巴罗特今年夏天被提升到第一组,但由于没有裁判退休,因此没有进一步晋升的空间。
PGMOL的一位消息人士告诉《卫报》:“我们需要在系统中创造更多的变化,然后更大的多样性自然会随之而来。”“我们需要更快地训练裁判,更快地提升他们。目前英超的裁判都是中年白人男性。有很多好的培训项目和举措,但我们需要更快地行动。目前这还不是什么大事,但我们需要解决资金问题。其他唯一的选择就是削减开支,而这只会让事情变得更糟。”
英超裁判的地理分布也令人担忧。在第一组中,蒂姆·罗宾逊是唯一来自伦敦南部的裁判,而斯文顿队的球迷西蒙·胡珀和格雷厄姆·斯科特是唯一来自伯明翰南部的裁判。
除了澳大利亚人贾里德·吉列特之外,其他绝大多数英超裁判都来自约克郡和西北部。虽然这并没有给比赛预约带来问题,但PGMOL担心,对裁判支持的日益关注可能会导致问题。
上个赛季,诺丁汉森林在0 - 2输给埃弗顿的比赛中被判3个点球无效后,抱怨“VAR(斯图尔特·阿特韦尔)是卢顿的球迷”,被英足总指控行为不当。森林和卢顿正在为保级而战,东米德兰兹俱乐部声称阿特韦尔的忠诚应该被考虑在内。
PGMOL正在与其他利益相关者合作,以增加裁判数量和增加多样性,但认为需要更多的紧迫性。英超联赛资助的精英裁判发展计划于2022年启动,旨在帮助来自代表性不足背景的官员进入职业比赛的顶级水平。
PGMOL和PFA今年夏天宣布了一项计划,将12名前球员快速提拔为裁判,有120多名球员申请成为首批裁判。在较低的层面上,英足总正在实施CORE X计划,目标是在未来三年内从不同背景中招募并留住1000名新裁判。该计划旨在让裁判积极执法女子足球的第三或第四级别,或男子足球的第七和第八级别。