日本下任首相之争周四拉开帷幕。日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)突然宣布不参选后一天，几名现任和前任内阁成员暗示，他们打算参加下个月的执政党自民党(Liberal Democratic Party)党魁选举。

　　日本内阁官房长官林芳正(Yoshimasa Hayashi)援引即将卸任的岸田文雄的话说，所有大臣都可以自由参加竞选，不过被认为与岸田文雄关系密切的日本政府首席发言人拒绝透露他是否会参加竞选。

　　数字大臣河野太郎和经济安全大臣高市早苗都表达了成为日本下一任领导人的渴望。

　　河野是一位精通社交媒体、具有改革思想的特立独行者，他说他希望在部长职位上“利用”自己的经验。他的父亲河野洋平(Yohei Kono)曾于上世纪90年代领导在野的自民党，他曾担任过外交大臣和国防大臣。

　　以在安全问题上持鹰派观点而闻名的女政治家高市知事告诉记者，她和她的同僚们有一个“使命”，那就是把一个更强大、更富裕的日本传给下一代。

　　第四届众议院议员、前财务省官员、前经济保障大臣小林孝之也被认为热衷于竞选，他对记者说:“我唯一能做的就是提高我作为政治家的能力。”

　　当天早些时候，高市孝一和小林孝一在二战结束79周年之际参拜了被视为日本过去军国主义象征的靖国神社，显然是为了获得党内保守派的支持。

　　与此同时，日本经济产业大臣斋藤健(Ken Saito)表示，他接到了许多要求参加总统选举的电话，他“开始认为我需要认真倾听这些声音”。他有担任过几个部长职位的经验。

　　岸田文雄周三表示，他决定不再竞选自民党总裁，以承担对非法资金丑闻的责任。该丑闻自去年年底以来一直困扰着执政党，并导致其内阁的支持率在明年10月之前举行的大选之前大幅下降。

　　人气较高的前防卫厅长官石破茂、自民党干事长茂木敏充、前环境大臣小泉进次郎也被认为是候选人。