就在世界各地的立法者努力应对选民要求解决食品价格居高不下问题的压力之际，澳大利亚政府罕见地起诉了该国最大的两家食品连锁店，指控它们通过操纵价格向消费者提供虚假折扣。

　　英国消费者监督机构周一发现，超市巨头伍尔沃斯和科尔斯多年来一直在抬高各种产品的价格，然后再以高于原价的价格“促销”。

　　该公司表示，在2021年至2023年期间，这两家连锁店(约占澳大利亚市场的三分之二)将这种做法应用于数百种日常用品，包括舒洁纸巾、雀巢咖啡和李斯特林漱口水。

　　消费者监督机构引用的一个例子是，伍尔沃斯将家庭装奥利奥饼干的价格提高到5澳元(3.42美元)，持续了22天，然后在“降价”促销活动中降至4.5澳元。

　　澳大利亚竞争与消费者委员会(ACCC)主席吉娜·卡斯-戈特利布在一份声明中说:“许多消费者依靠折扣来帮助他们的杂货预算进一步扩大，特别是在这个生活成本压力大的时期。”“事实上，折扣是虚幻的。”

　　ACCC称，在涨价前，这些饼干以3.5澳元的正常价格销售了至少696天。该委员会称，伍尔沃斯抬高了价格，为随后的促销创造了一个更高的基准，比原价高出29%。

　　英国最大的连锁超市伍尔沃斯(Woolworths)表示，将“仔细审查这些说法”。

　　Coles在一份声明中表示，这些指控与一段时间内“成本大幅上涨”有关，当时该公司正面临“供应商大幅提高成本价格”。该公司表示，它“打算为诉讼辩护”。

　　澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞一直面临着解决选民对物价上涨的不满情绪的压力，就像美国的拜登政府一样，在11月大选的准备阶段，通货膨胀和生活成本上涨已经迫在眉睫。

　　澳大利亚的情况因缺乏竞争而恶化，特别是在一些农村地区。Woolworths和Coles控制着约65%的杂货市场，尽管近年来他们的主导地位受到德国连锁店Aldi的挑战。

　　除了经济处罚外，消费者监管机构还在寻求一项要求，即Woolworths和Coles必须各自资助一项慈善机构，为有需要的人提供食物。

　　澳大利亚工会理事会(Australian Council of Trade Unions)在对各行业“不公平”定价做法进行调查后，于2月份委托撰写的一份报告显示，杂货店“普遍受益”于冠状病毒大流行。报告称，自那以来，科尔斯和伍尔沃斯在食品和杂货销售方面的利润率有所提高，部分原因是“能够避免立即降低成本”。

　　与此同时，澳大利亚人的通胀成本是“巨大的”，主持调查的经济学家艾伦·费尔斯(Allan Fels)写道。他补充说:“我们听到了一些真实的困难和牺牲来维持生计的故事。”

　　在澳大利亚，年通货膨胀率在2022年12月达到7.8%的峰值，截至6月为3.8%。国际货币基金组织(imf)的数据显示，疫情爆发后，全球平均消费者价格年通胀率达到8.7%的峰值，为上世纪90年代中期以来的最高水平。

　　美国食品杂货价格的通胀率在2022年8月飙升至13.5%的高点，今年降至1%左右。拜登-哈里斯(Biden-Harris)政府指出，尽管通胀有所下降，但企业的“价格欺诈”和“贪婪通胀”是日用品成本上升的驱动因素。后一个词在描述企业利用通货膨胀来创造利润时变得如此普遍，以至于今年被收入了一本在线词典。

　　但一些经济学家怀疑，与疫情和乌克兰战争造成的供应链中断等其他因素相比，企业盈利是否一直是推动通胀的重要因素。