周四，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)谴责了包括YouTube、亚马逊(Amazon)和Facebook在内的社交媒体和流媒体公司，指责它们未能充分保护用户隐私免受侵犯，也未能保护网站上的儿童和青少年。

　　在一份长达129页的员工报告中，该机构总结了一项长达数年的行业实践研究，指责这些公司没有“始终优先考虑”用户隐私，大量收集数据为新的人工智能工具提供动力，并拒绝面对对儿童的潜在风险。

　　联邦贸易委员会主席莉娜·汗是民主党人，她对科技巨头的积极监管赢得了自由派和保守派的一致好评。她说，这份报告表明，公司的做法“可能危及人们的隐私，威胁他们的自由，并使他们受到一系列伤害”。她补充说，关于儿童安全的调查结果“尤其令人不安”。

　　2020年，美国联邦贸易委员会要求9家社交网络和视频流媒体提供商交出信息，说明他们如何收集、使用和销售人们的个人数据，他们的产品如何由算法驱动，以及他们的政策如何影响儿童和青少年。

　　该机构能够强迫公司提供信息，而立法者和监管者经常批评这些公司的做法过于不透明。其中包括亚马逊、Facebook(现在是元数据)、谷歌旗下的YouTube、Twitter(现在是X)、Snap、TikTok所有者字节跳动、Discord、Reddit和元数据所有的WhatsApp。(亚马逊创始人杰夫·贝佐斯是《华盛顿邮报》的所有者。)

　　联邦贸易委员会的员工写道，该报告描述了“一般调查结果”，但他们指出，并非所有调查结果都适用于所有公司。不过，该机构的工作人员指出，这些模式普遍存在，他们说，这些模式会让用户受到伤害，或者让他们不知道自己的数据是如何被用来为这些公司赚钱的。

　　报告称，这些公司收集了大量用户和非用户的数据，通常是以“消费者可能意想不到的方式”收集的，而为保护这些信息而设置的许多护栏，只是为了响应全球监管规定。该机构发现，尽管这些公司越来越多地挖掘这些数据以推出人工智能产品，但消费者通常缺乏“对个人信息如何被使用的任何有意义的控制”。

　　作者写道，这些发现揭示了“依赖于收集用户数据和保护用户隐私的商业模式之间的内在紧张关系”。该机构的民主党领导层此前曾公开反对“商业监视”做法，他们说这种做法已经主导了硅谷。

　　Discord美国和加拿大公共政策主管凯特·希林(Kate Sheerin)称，该报告对消费者的关注是“重要的一步”。但她表示，该公司“把非常不同的模型放在一个桶里，笼统地描绘，这可能会让消费者感到困惑，并不准确地描绘出一些平台，比如Discord。”

　　谷歌发言人joss

　　Casta?eda表示，该公司“拥有业内最严格的隐私政策”，包括禁止使用敏感数据提供广告和向18岁以下用户提供个性化广告。

　　Snap拒绝置评。拥有Facebook和WhatsApp的meta没有立即置评。其他公司的发言人没有回应置评请求。

　　一位不愿透露姓名的联邦贸易委员会官员向记者介绍了调查结果，他拒绝评论这项研究将如何影响该机构的执法，但表示，研究表明，许多问题比预期的要严重得多。

　　根据该报告，许多被调查的公司在他们的网站上“在涉及儿童时把头埋在沙子里”。许多人声称，因为他们的产品不是直接针对儿童的，他们的政策也不允许儿童使用他们的网站，所以他们对儿童出现在他们的网站上一无所知。“这是不可信的，”该机构工作人员写道。

　　儿童安全倡导者长期以来一直担心，根据现行的联邦儿童隐私法，即《儿童在线隐私保护法》(Children 's online privacy Protection Act，简称COPPA)，公司可以通过声称不知道儿童正在访问他们的网站来逃避责任。

　　该机构写道，对公司未能保护年轻用户的担忧在青少年中尤为明显，许多平台只是将他们视为“传统的成年用户”，通常不会提供与幼儿相同的保护。

　　联邦贸易委员会的官员拒绝对Instagram新发布的青少年安全工具发表评论，但表示不能指望公司监管自己。

　　该报告建议国会通过全面的联邦隐私立法，覆盖所有消费者，并将现有的儿童保护范围扩大到青少年。

　　自四年前开始这项研究以来，随着TikTok等新创企业挑战长期领导者，以及Telegram等平台迎合越来越小众的受众，社交媒体市场变得更加分裂和分散。当被问及该机构的分析是否仍然具有相关性时，这位联邦贸易委员会官员表示，即使有该机构的调查权，也很难从互联网公司获得信息。

　　这位官员补充说，这些被强调的做法与这些公司的商业模式有关，而这些模式并没有改变。

　　虽然这项研究始于特朗普政府时期，但在汗的领导下，联邦贸易委员会加大了对科技行业数据隐私和儿童安全投诉的执法力度，包括发起了更新隐私法规的广泛努力。

　　这项研究的发布正值联邦和州一级的立法者推动通过扩大对儿童隐私和安全的保护。在过去的一年里，几十个州已经通过了这样的法律，众议院一个重要委员会周三提出了两项法案，这将标志着几十年来儿童网络安全法的最重大更新。

　　但这些举措遭到科技行业和商业团体的反对，他们表示，这些举措践踏了用户的言论自由权，迫使企业收集更多数据，并扼杀了创新。