随着阿尔伯塔省努力应对气候危机和减少碳排放的需要，它可能会考虑用另一种有争议的能源——核能来取代化石燃料在其电网中的作用。
总部位于卡尔加里的阿尔伯塔能源公司(Energy Alberta)此前曾参与了将核电引入该省的尝试，该公司自去年年底以来一直在悄悄制定一项新提案，包括与省长史密斯(Danielle Smith)和其他官员会面。
艾伯塔省能源公司总裁兼首席执行官Scott Henuset告诉CBC新闻，该项目的细节仍在最后确定，但该公司的计划是在艾伯塔省的和平地区建造一座核电站，其中有两个——最终多达五个——Candu反应堆，位于埃德蒙顿西北约400公里处。
具体地点尚未选定，该公司正在评估和平河镇以北约25公里处的多个地点。反应堆的使用寿命为60至70年，整个电厂的最大发电量将达到4800兆瓦。(艾伯塔省最大的天然气发电厂——杰纳西发电站(Genesee Generating Station)的发电量约为1300兆瓦。)
自从得知该项目后，该地区的五个地方司法管辖区成立了一个联合委员会，倡导核电。
“如果它要降落在艾伯塔省的某个地方，我们的感觉是，为什么不降落在我们的地区，我们可以从它的经济方面受益?”北极光县的负责人、地区能源委员会主席特里·乌加里亚说。
和平地区的居民可能正在遭受核打击。
阿尔伯塔能源公司的创始人韦恩·赫努塞特(Wayne Henuset)和汉克·斯沃茨特(Hank Swartout)在2009年提议在该地区建设一座核电站，后来将公司出售给了布鲁斯电力公司(Bruce power)，后者在安大略省运营着布鲁斯核电站。
“我们向(加拿大核安全委员会)提交了场地准备许可证，当时我们在某种程度上引起了加拿大其他核能企业的注意，”斯科特·赫努塞特说，他的父亲是韦恩·赫努塞特。
“布鲁斯·鲍尔(Bruce Power)来敲我们的门，说，‘你们是谁，你们在我们的业务中做什么?这是支票，请走开。’”
布鲁斯电力公司于2011年取消了该项目。
Henusets于2023年9月再次开始寻求核电，再次以阿尔伯塔能源为名。
“不管你是否相信气候危机，我们都身处其中，我们觉得艾伯塔省需要清洁能源，”斯科特·赫努塞特(Scott Henuset)在接受采访时说。
将核电站选址在阿尔伯塔省北部并非巧合。
“我们需要确保我们的油砂保持繁荣并继续运营，”Henuset说。“为了做到这一点，我们必须想出像核能这样的方法来实现这一目标。”
包括艾伯塔省在内的几个省份已经表达了对小型模块化反应堆(smr)的兴趣，这种反应堆理论上比大型传统反应堆更便宜，建造速度更快。
但小型反应堆仍处于开发阶段，尚未得到证实，这就是阿尔伯塔省能源公司决定做大的原因。
Henuset表示，该公司距离该项目的准确成本估算还有几年的时间，这将最终决定该项目是否向前推进。但他说，四座反应堆的350亿美元将是“一个不错的大致数字”，不需要公共资金。
Henuset说:“我们正在使用民间资金，我们将需要政府帮助确保融资和协议的支持，但我们不需要政府的资金。”
加拿大没有一个商业核反应堆是在没有公共资金的情况下建造的。
Candu是加拿大氘铀的首字母缩写，是加拿大设计的反应堆，起源于20世纪50年代。
与其他反应堆设计的一个关键区别在于燃料类型，它使用的是在萨斯喀彻温省大量发现的天然铀，而不是浓缩铀。使用天然铀可以降低成本，并消除了可能用于制造核武器的铀浓缩项目的需要。
加拿大目前有19个商业反应堆在四个地点运行，它们都使用Candu技术。该设计已出口并在世界各地建造。然而，更新后的Candu车型要么未能通过设计流程，要么未能找到买家。
自20世纪90年代初以来，没有新的Candu设计获得许可、出售或建造。2011年，联邦政府将其反应堆业务出售给阿特金斯-萨玛里斯公司(atkinsralis，原名SNC-Lavalin)，同时保留了坎杜设计的所有权。
阿尔伯塔能源公司的项目希望使用Monark反应堆，这是一种仍处于设计和批准阶段的新Candu设计。阿特金斯?萨默里斯核能业务执行副总裁加里?罗斯(Gary Rose)表示，他希望设计进展足够快，以便在2027年年中之前申请施工许可证。
每个Monark反应堆将产生1000兆瓦的电力，寿命约为70年。
阿尔伯塔能源公司的备用选择是增强型Candu 6设计，该设计于十多年前完成，但从未找到买家，也从未建造过。
省长丹尼尔·史密斯(Danielle Smith)领导下的省政府表示支持在阿尔伯塔省发展核电的想法。
Smith在给能源部长Brian Jean的2023年授权信中三次提到了小型模块化反应堆，包括它们在油砂作业中的潜力。
可负担性和公用事业部长Nathan Neudorf在3月份表示，该省“非常有兴趣研究传统核能，以及它可能为阿尔伯塔省提供什么……从长远来看。”
根据Henuset和Ungarian的说法，总理今年已经与卡尔加里和和平河的支持者和当地官员就阿尔伯塔省能源提案举行了多次会议。
在7月的一次会议后，史密斯在社交媒体上发帖称:“核能是为我省提供可靠和负担得起的电力的关键……现在是阿尔伯塔人利用这个机会，继续发展我们省的未来的时候了!”
在回应置评请求时，一位政府发言人在一封电子邮件中表示:“在我们与公众、土著社区和工业界进行有意义的接触之前，讨论任何具体的核开发建议都为时过早。”
丹·威廉姆斯，心理健康和成瘾部长，和平河省议员，支持能源阿尔伯塔省的提议。他说，他已经在总理办公室就核电问题“与总理进行了多次对话”，但尚未做出任何决定。
威廉姆斯说:“我们知道，在做出任何决定之前，我们需要充分参与其中。”
艾伯塔省上一次就核电问题征求公众意见是在2009年，当时的一项电话调查发现，27%的艾伯塔省人希望省府反对核电提案，45%的人表示，核电项目应该根据具体情况进行考虑。
认为该省应该鼓励求婚的男性是女性的三倍。阿尔伯塔北部的居民最有可能表示反对。
超过四分之三的受访者同意这一说法:“为我们这一代人生产40或50年的电力，然后留下一个将持续几代人的核废料问题，这是错误的。”
益普索(Ipsos)在2023年进行的一项民意调查中，衡量了公众对各种能源的支持程度，结果发现，51%的阿尔伯塔人支持建设新的核电站，远远落后于建设新的太阳能(87%)、水电(87%)和风能(82%)的支持水平。
支持在加拿大增加核电生产的人士指出了几个有利因素。
核能利用裂变反应过程中释放的能量来加热水，并为蒸汽涡轮机提供动力，从而在不排放碳的情况下发电。
在过去的十年里，随着煤炭的迅速淘汰和太阳能和风能的缓慢但稳定的增长，阿尔伯塔省的发电格局发生了很大的变化。
该省绝大多数电力仍然来自天然气，这就是为什么阿尔伯塔省在2021年占加拿大所有电力部门排放量的47%。
自切尔诺贝利和福岛等遭受灾难性设计失败的反应堆以来，它们已经得到了改进。而坎都核电站使用的是未经浓缩的天然铀，这意味着阿尔伯塔省的发电厂可以使用萨斯喀彻温省北部开采的燃料。
Ungarian，县长和Williams详细地谈到了促使他们支持该计划的另一个关键因素-它有可能刺激和平地区的就业和经济发展。
“我们愿意进行讨论，并提倡在我们的地区实现这一目标，因为这将是一个巨大的……这个行业可能会超过我们以前见过的任何东西，”Ungarian说。
Ungarian、Henuset和Williams都指出，像风能和太阳能这样的可再生能源只有在有风有太阳的时候才会发电。但是大规模储存能量以供以后使用的方法，如熔盐热储存，已经得到了证明。
Henuset完全期待可再生能源成为阿尔伯塔能源未来的一部分。但他说，核能也是需要的。
“归根结底，它是安全、清洁、可靠的能源，你需要它来支持所有的风能和太阳能。”
将核能定位为气候变化的解决方案是没有道理的，UBC公共政策教授、《核能》的作者M.V. Ramana说
拉玛纳说，我们需要更快地减少排放，而不是10年或15年就能建成一座新核电站。
“我认为，从试图应对紧迫的气候危机的角度来看，这是一个非常长的时间，”他说，并补充说，建造一座核电站的数百亿美元将更好地投资于可再生能源。
拉玛纳说，核能的安全性无法与可再生能源相比。新的反应堆可能有更安全的设计，但故障仍然是非零概率事件，会带来严重后果。
拉玛纳说:“不会发生切尔诺贝利或福岛那样的事故。“但关键是，所有的反应堆设计都容易受到一系列事件的影响，这些事件最终会导致放射性物质逸出，污染周围环境。”
加拿大的核反应堆已经发生了几起事故;最严重的一次是在安大略省皮克林。1994年，一根管道破裂导致冷却剂大量流失，应急系统启动以防止堆芯熔毁。
如何处理高放射性乏燃料也是一个问题。
作为Candu反应堆燃料的铀颗粒在一到两年后就会用完。它们仍然非常热，放射性很强，在被放置在干燥的长期储存地点之前，它们要在水中冷却长达十年。
“这种情况在世界各地已经发生了30年，没有任何问题，”Henuset说。
但这只是核废料漫长历史上的一个小插曲。
如果长期储存，这些颗粒的放射性只有反应堆后的千分之一。但它们的放射性会持续数千年，可能需要长达100万年的时间才能恢复到与最初开采用作燃料的铀矿石相同的辐射水平。
核废料管理组织(Nuclear Waste Management Organization)是由2002年联邦《核废料法》授权成立的一个由工业界领导的机构，负责提出一个长期的解决方案。目前的计划是将乏燃料包裹在混凝土和钢铁中，然后将其深埋在稳定的岩层中。
该计划仍在进行中，阿尔伯塔能源公司的和平地区提案也在进行中。Henuset表示，公司希望尽快启动监管程序。
Ungarian认为他的地区和整个省只能从中受益。
“我们仍然依赖化石燃料提供的基本电力负荷，”他说。“所以如果你想要取代它，你必须有东西来取代它。目前，核能可能是最好的选择。”