首尔——一个胃口很大的小女孩,韩国youtube用户Tzuyang在她的直播饮食节目中积累了超过260万的订阅者,她在不同的剧集中狼吞虎咽下了240个chobab(韩国的寿司)和1.5公斤的yukhoe(调味的生牛肉)。
然而,上个月初,这位24岁的歌手在网上被指责欺骗观众后,突然退出了YouTube。
zzuyang的真名是朴正元(Park Jeong-won),是几名被指控在视频中隐藏植入广告的韩国youtube用户之一。
这场愈演愈烈的争议促使公平交易委员会(FTC)从9月1日起禁止所谓的“借壳网络广告”,要求所有社交媒体上有影响力的人明确声明,他们正在推广赞助的产品或服务。
例如,YouTube上的视频必须在标题中注明是赞助的。视频本身还必须带有一个横幅,说明这是一个付费推广。
直播视频必须每五分钟向观众通报一次付费广告。
否则,网红和赞助商都将面临最高5亿韩元(约合57.6万新元)的罚款。
在线“付费游戏”的做法长期以来一直是批评的对象,但直到现在,还没有明确的规则供网红们遵循。
去年11月,公平贸易委员会对包括英国家用电器制造商戴森和韩国化妆品巨头爱茉莉太平洋在内的7家公司处以2.7亿韩元的罚款,原因是它们在Instagram上与某些有影响力的人进行了未公开的广告活动。据公平交易委员会透露,他们共向这些网红提供了11.5亿韩元的现金和免费商品,让他们在Instagram上展示自己。
但网红并没有受到惩罚,因为当时没有规定要求内容创作者公开赞助。
观察人士表示,即使新禁令开始实施,当局也可能很难执行这些规定,并对有影响力的人进行控制。
韩国消费者厅(Korea Consumer Agency)的一项研究显示,去年10月至11月期间,在韩国60个最受欢迎的社交媒体平台上发布的582条广告内容中,只有30%表明它们得到了赞助,而且赞助的方式无法清晰地看到,比如只有视频描述。
长期以来,变相营销一直被用于网络上,以不那么明目张心的方式吸引消费者,比如看起来像新闻文章的广告,以及“虚假”评论。
今年1月,一名议员提出了一项法案,对有影响力的人进行虚假广告罚款,但在4月份新一届议会投票后,该法案被搁置了下来。
今年7月,当地新闻媒体《Dispatch》在YouTube上指责三位名人“付费玩”,其中包括明星造型师韩惠妍,她以诚实评价“nae ton nae san”奢侈品而闻名,这意味着这些奢侈品是用她自己的钱买的。
这位时尚达人最后发了一条道歉信,之后她在两天内就失去了约6万名订阅者,而她的订阅者总数为86.5万。
上个月,拥有近130万订阅者的YouTuber Cham PD指责几名YouTuber同伴进行欺骗性广告,并补充说他已经收集了过去两年的证据。
包括广受欢迎的美食频道主持人Boki、YangPang和Tzuyang在内的数十名youtube用户最后都发表了含着眼泪的道歉,招致了粉丝们的猛烈批评,尤其是那些支付了付费订阅服务的粉丝,他们可以免费观看视频平台上的内容。
推特用户Dalmoon写道,得知Boki的视频中包含付费广告后,他感到“非常失望”,而另一位用户Daydream_love则感到“被背叛”。Daydream_love写道:“这些都是我看过的频道,我笑了很多次,但现在我感到很难过,很后悔。”
高丽大学媒体学教授崔世正(音)表示:“观众们认为自己与youtuber有着亲密的关系,所以当他们意识到youtuber欺骗了自己,并通过变相广告获利时,他们会感到愤怒和背叛。”
西江大学传播学教授刘贤宰表示,在整个争议中,“钱是关键”。
他说:“网红市场的波动更大,对消费者的反应也更灵敏……网红犯的错误会直接影响到他们的生计,这就是他们道歉或退出频道的原因。”
有抱负的演员崔汉娜(25岁)表示,伪装成“nae ton nae san”的赞助“显然是欺骗观众的骗局”,这对其他认真在视频中标明植入广告的youtube用户来说是不公平的。