肯塔基州一名联邦法官部分阻止了美国交通部一项向少数族裔企业发放合同的项目，并暗示他最终可能会做出反对该项目的裁决，这是对政府平权行动项目的最新打击。

　　在周一发布的一份长达28页的意见书中，美国地区法官Gregory F. Van Tatenhove写道，目前，禁令的范围仅限于两名原告——都是运输承包商——以及至少两个州，肯塔基州和印第安纳州，承包商在那里运营。但在做出这一决定时，范·塔滕霍夫写道，政府未能证明该计划的合理性，原告“很可能会根据他们的宪法主张赢得胜利”，这将在全国范围内产生影响。

　　“法院敏锐地意识到过去某些群体在这个国家所面临的歧视。最高法院确信，联邦政府在试图纠正过去的错误方面除了善意之外没有别的，”乔治·w·布什任命的范·塔滕霍夫写道。但纠正这些错误仍必须通过宪法审查。联邦政府不能以这种违反平等保护原则的方式对人进行分类。”

　　弱势企业(DBE)计划至少是近几个月来以宪法为由被禁止的第四个此类计划。今年3月，德克萨斯州的一名联邦法官命令成立55年的少数族裔商业发展局向所有人敞开大门，包括白人企业家。去年夏天，田纳西州的一名法官裁定，针对少数族裔承包商的小企业管理局(Small Business Administration, a)项目不能再假定某些族裔本质上是“弱势群体”——这是获得政府合同拨款的关键要求。

　　这些挑战只占自2021年以来寻求结束私营和政府承包部门种族偏好的诉讼的一小部分。去年6月，最高法院推翻了具有种族意识的大学录取政策后，针对多元化倡议的法律攻击加速了。

　　DBE计划的目标是将至少10%的联邦交通基础设施资金拨给由妇女和少数族裔拥有的承包公司。自20世纪80年代初建立以来，该计划已多次启动，最近一次是根据2021年1.2万亿美元的《基础设施投资和就业法案》启动的。虽然这个项目是由联邦政府资助的，但它是由州政府管理的。

　　承包商Mid-America Milling和Bagshaw Trucking于10月起诉该机构，声称该项目基于种族和性别的偏好违反了宪法的平等保护条款。该诉讼要求法院完全禁止该项目使用种族和性别偏好，并向所有背景的承包商开放该项目。

　　总部位于印第安纳州的Mid-America Milling和Bagshaw的代理律师是非营利法律组织威斯康星州法律与自由研究所(Wisconsin Institute for Law & Liberty)。

　　威斯康辛州非营利组织的律师丹尼尔·莱宁顿(Daniel Lennington)周二在一封电子邮件中说，“我们的客户现在可以竞标道路建设项目，而不用担心受到歧视，我们对此感到欣喜若狂。我们期待扩大这一决定，以保护所有参与联邦基础设施项目竞标的公司。”

　　美国运输部发言人曼宁(Sean Manning)说，随着案件的进展，运输部将继续为该项目辩护，但会遵守初步裁决。

　　美国司法部在提交给法庭的文件中说，该项目旨在纠正联邦援助运输承包市场过去和现在存在的歧视。政府在法庭文件中写道，当国会在2021年最近一次授权该项目时，它引用的研究发现，基于种族和性别的歧视在一系列行业中持续存在，需要该项目来消除统计差异。

　　运输部表示，州运输部门、机场和运输机构报告了约4.9万家弱势企业的认证。根据交通部提供的数据，在过去的五个预算年度里，处境不利的企业通过联邦运输合同获得了近340亿美元的收入。

　　这一数字约占总支出的12.5%。自2021年基础设施法通过以来，年度总额一直在增长，这与1万亿美元一揽子计划推动的整体联邦交通支出增长是一致的。数据显示，2023年，处境不利的承包商的表现也略好于过去几年，获得了13%的联邦资金。

　　根据Van Tatenhove的命令，初步禁令意味着运输部不能在原告竞标的合同中使用基于种族和性别的标准。莱宁顿说，禁令的全部范围尚不清楚，因为除了肯塔基州和印第安纳州外，中美制粉公司还在21个州竞标合同。

　　他说，他必须向法庭澄清，或者与政府达成协议。但莱宁顿预计，该项目最终将在美国其他地区停止。

　　他说:“鉴于这一裁决，我们预计到2025年，所有公司都将获得全国性的永久性救济。”

　　根据副总经理克莱默·科特签署的一份声明，中美铣削移除路面进行重新铺设，克莱默·科特是两位女性共同所有者之一。该公司已经经营了40多年，拥有32名员工，大部分业务来自联邦公路合同。该公司不符合该计划的条件，因为它的六个所有者中的大多数不是少数民族或女性。

　　中美制粉公司声称，自2022年1月以来，尽管其报价较低，但它至少失去了82个工作岗位。

　　Koetter写道:“当合同被授予出价更高的公司时，受影响的不仅仅是MAMCO及其员工。”“因为这些项目是由联邦运输资金资助的，美国纳税人支付的钱比工作所需的要多。”

　　第二个原告是巴格肖卡车运输公司，一家40岁的重型卡车运输和运输承包商，为建筑行业提供服务。根据副总裁格里高利·巴格肖(Gregory Bagshaw)签署的一份声明，巴格肖不是少数股东，每年向DBE企业损失300万美元。

　　巴格肖在他的声明中写道:“我认为联邦政府基于种族歧视任何人是不对的，无论种族是什么。”“根据老板的肤色来决定谁最有资格在建筑行业或其他行业工作，这是一种贬低和不人道的行为。”

　　基础设施公平项目主席约翰·波卡里和菲利普·华盛顿说，虽然DBE项目帮助妇女和少数族裔拥有的企业竞争合同，但在竞标过程中有更多的竞争也会使公众受益。

　　“这是基础设施领域的机会问题，”丹佛国际机场(Denver International Airport)首席执行官华盛顿说。“在很多情况下，它实际上是在推动社区的发展，它实际上是社区中越来越多的代际财富。”

　　基础设施权益项目与交通运输机构合作，帮助少数族裔和女性所有的公司从分包商转变为联合合作伙伴或牵头投标人。

　　曾任交通部副部长的波尔卡里强调，该计划最好的结果是“实际上增加了竞争，为处于劣势的企业提供了竞争的机会，否则它们就不会有这样的机会。”