几年前，芝加哥的婴儿名字专家和顾问索菲·基姆（Sophie Kihm）与一位准妈妈合作，挑选可能的婴儿名字。Kihm的客户最终选择了两个相对不同的首选：冬天，适合女孩；Bowen，男孩的名字。在她的儿子（鲍恩）出生之前，这位客户和几个朋友分享了她选择的名字。

　　当这位客户后来怀了第二个孩子，一个女孩时，她很高兴有机会给她的女儿起名叫温特。但后来她的一个朋友宣布她也怀上了女儿，并计划给她起名叫温特。

　　基姆的客户失去了亲人。从她的角度来看，“这个名字实际上是从她那里偷来的，”Kihm说。

　　作为一名围产期治疗师和婴儿取名网站Nameberry的主编，基姆在与客户合作的十多年里，遇到了无数不同的取名冲突：一位准妈妈一心想要取名亨利，直到她最好的朋友在不知情的情况下先给她刚出生的儿子取了这个名字。另一位客户说，她一直很喜欢伊斯拉这个名字，当她的表弟用这个名字时，她很伤心（但几年后，这位客户自己怀孕了，她还是决定给她的孩子取名伊斯拉。）真正明目张心的名字盗用不太常见，Kihm说——尽管在Reddit论坛和建议专栏中有很多令人瞠目的故事——但她通过一些感觉有点接近盗窃的场景为父母提供建议：“比如，‘哦，我真的很喜欢莱利这个名字，我妹妹知道，但她给她的女儿取名为基利，所以我还能用莱利这个名字吗？’”她说。“这类问题经常出现。”

　　关心宝宝的名字并不是什么新鲜事。但如此关心，尤其是涉及到名字的重复时，是现代发展的产物。1998年，美国社会保障局（Social Security Administration）开始公布婴儿名字受欢迎程度的数据。在此之前，父母们没有真正的办法知道其他父母给孩子取什么名字，除了在幼儿园班里听说过七个史蒂文斯（Stevens）。但现在有了丰富的数据，还有取名网站和互联网论坛，里面满是寻找完美名字的父母。一个由专家和顾问组成的行业应运而生，提供专业指导。社交媒体意味着更多的父母可能会在大量在线观众面前宣布新生儿的到来。将所有这些因素与识别独角兽名字的压力结合起来——一个让人感觉独特、特别，但仍然可以接受和发音的名字——如果别人用了你选择的名字，你会觉得更有意义。

　　但就在不久之前，在社区或家庭中遇到相同的名字并不是什么大不了的事。基姆指出，在1950年，超过23%的女婴和超过33%的男婴的名字都是前10名。她说，这种情况在20世纪60年代开始发生变化，随着反文化运动的兴起，名字排在前10名的婴儿数量大幅下降：“现在人们非常关心选择一个独特的名字，让孩子觉得有个性。”

　　但当每个人都在追求同样的审美时，要真正做到原创就更难了。

　　“很多人会告诉我，‘哦，我喜欢独特的名字，然后他们谈论的名字都在前150名之内，”Kihm说。“如果你有主流品味，你特别有可能选择与你的社交圈相同的名字。”

　　即使一个名字真的很不常见，其他人仍然可能会选择它——正如林赛发现的那样，林赛是马萨诸塞州一个蹒跚学步的孩子的母亲，她在谈论敏感的家庭情况时要求只透露她的名字。林赛一直喜欢塞拉菲娜这个名字，甚至在她遇到她丈夫之前。当她怀上他们的女儿时，他们不打算在孩子出生之前分享这个名字。但后来，在一次家庭假日聚会上，孩子的名字被提了出来，林赛的嫂子突然宣布，如果她有了女儿，她会给她起名叫塞拉菲娜。

　　“我简直不敢相信她会这么说，”林赛说。“我和丈夫谈过，我们觉得应该告诉他妹妹，我们打算给女儿取这个名字，并问她会不会觉得困扰。我不想让别人觉得我是个盗用别人名字的人。”幸运的是，嫂子祝福了她。

　　波士顿的婴儿名字顾问科琳·斯拉根（Colleen Slagen）说，这种沟通是防止对关系造成持久损害的关键。

　　她说：“进行对话，决定你的立场。”“要做好准备，谈话可能进行得很顺利，也可能不太顺利，根据你得到的信息，你要怎么做？”想想可能会出现的情况。”

　　尽管那次谈话可能会很尴尬，但跳过它可能会更糟糕。弗吉尼亚州的一位母亲玛丽亚·雷帕斯（Maria Reppas）说，十多年前，她看到自己最亲密的朋友之一在孩子的名字上发生争执后解散了。Reppas和她的朋友从高中起就很亲密，朋友知道Reppas最喜欢的婴儿名字——一个中性的选择，她希望有一天用它来给她的第一个孩子取名。

　　这位朋友在两人30岁出头的时候怀孕了，“我真的很激动，”Reppas说。当被问及可能的名字时，她的朋友闪烁其词，Reppas尊重她的隐私。但在这位朋友生下孩子后，她打电话给瑞帕斯，告诉她这个消息——并随口宣布她给女儿取了瑞帕斯一直喜欢的名字。

　　“我惊呆了，”Reppas说。“我不知道该如何回应，只是在想，‘这是我非常清楚的东西，这是我想要的东西，而你已经接受了，而且你表现得好像什么都没有错。’”

　　雷帕斯说，他们的友谊多年来一直受到各种问题的困扰，但这个名字是压垮他们的最后一根稻草。

　　“这听起来太小气、太肤浅了——没有人拥有自己的名字，对吧？”Reppas说。“但如果她直接问我，如果她承认这一点……我就能提前知道了。”

　　婴儿名字冲突的领域充满了细微差别和模糊性，在大多数情况下，Kihm建议她的客户优先考虑关系而不是名字：“我哥哥叫查理，我妈妈最好的朋友在我哥哥出生后给她的一个儿子取名查理，”她说。“这不是今天的问题。你会为了一个名字而牺牲这样一段感情吗？”

　　但在其他情况下，使用一个名字会带来更多的情感负担，尤其是当悲伤的父母参与其中时。

　　贝丝是四个孩子的母亲，在谈论一个敏感的家庭故事时，她要求只透露自己的名字。2011年，她失去了一个婴儿时期的孩子。几年前，她和丈夫得知丈夫的一个表兄弟怀孕了，并计划用他们死去的儿子的名字。（贝丝指出，这两个家族的姓氏也是相同的。）

　　她的丈夫告诉了他的堂兄，后者后来决定用另一个名字。贝丝说：“我想得越多，就越意识到，如果我死去的同名儿子不在那里，我和（表妹的孩子）一起度假会感到不舒服。”“一想到我的余生都要用同一个名字，我就很痛苦。”

　　当涉及到珍贵的姓氏时，尤其是当很多人都希望纪念同一个亲戚时，名字冲突也会特别令人担忧。斯拉根以前也遇到过这种情况：“这种情况真的很棘手，”她说。“当多个兄弟姐妹或堂兄弟姐妹想要使用（一个姓）时，我认为在这种情况下是先到先得的。”

　　在讨论敏感话题时，珍妮弗要求只透露她的名字。她发现自己被卷入了这样一场家庭纠纷中，她是一位深爱她的祖母的50个孙子之一。

　　“我的妹妹和我的一个表兄弟姐妹的中间名都是我祖母的名字，”珍妮弗说。两人都希望把这个名字传给未来的女儿：“所以他们在十几岁的时候就有了一个约定，谁先有了孩子，谁就可以用这个名字。”

　　当詹妮弗的妹妹终于有了一个女儿时，她就这么做了。但几年后，表妹也有了一个女儿，并给她起了祖母的名字。

　　“我姐姐非常沮丧；她真的很不高兴，很生气，”珍妮弗说。“但你不能指望这么多年来一直保持着一个青少年协定。”当表妹在他们的家庭网站上分享了他们的出生公告时，詹妮弗留下了一个尖锐的评论，表示祝贺，并称赞这个名字是为了纪念他们的祖母。詹妮弗说，对她的妹妹来说，珍妮弗似乎站在了她们的表妹一边。

　　但珍妮弗说，随着时间的推移，这些痛苦的感觉已经消退——至少在某种程度上。

　　“我妹妹最终原谅了我们的表妹，”珍妮弗说。“我不确定她是否原谅了我。”