加菲猫、希斯克利夫和穿靴子的猫有什么共同之处？它们都是猫，都是橙色的，而且都是雄性。这并非偶然。事实证明，大多数橙色的猫是雄性的，而几乎所有的花斑猫和玳瑁猫都是雌性的。直到现在，这种毛发颜色的差异已经困扰了科学家和爱猫人士几十年。

　　《科学》杂志写道，由斯坦福大学遗传学家格雷格·巴什领导的一个团队发现了导致橙色皮毛的基因突变。橙色来自于X染色体上的一种叫做Arhgap36的基因。由于雄性只有一条X染色体，它们完全表达了这种突变，导致它们标志性的全橙色皮毛。雌性猫有两条X染色体，最终会呈现出混合的颜色，形成印花布和托尔蒂。

　　为了确定这种突变，Barsh的团队分析了来自绝育诊所的皮肤样本。他们发现，来自橙色猫的黑色素细胞——产生色素的细胞——产生的Arhgap36基因RNA是来自非橙色猫的13倍。

　　研究人员通过分析188只猫的基因组数据库证实了他们的发现，日本科学家的另一项研究也得出了同样的结论。

　　这一发现特别令人兴奋的是，这种基因以前并不知道会影响色素沉着。这一突破还揭示了猫科动物的遗传学，甚至可以帮助追踪橙色猫的历史。一些证据表明，它们火红的皮毛可以追溯到古埃及的猫木乃伊。

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