英国终于走向增长了吗?本周，财政部发布了一系列对经济的短期预测。对今年经济增长的平均预测达到了1.1%的新高，虽然仍然不引人注目，但与年初0.4%的预期相比，已经有了显著改善。这对总理来说是个好消息。

　　摩根大通(JP Morgan)本周也上调了预测，预计7月至9月英国经济将增长0.4%，相当于年增长率1.5%。更多好消息来自GfK消费者信心指数(GfK Consumer Confidence Index)，该指数是英国历史最悠久的经济信心衡量指标，8月份保持在三年高位，表明英国消费者对经济走向持乐观态度。

　　对瑞秋·里夫斯(Rachel Reeves)来说，经济增长的改善和公众对经济的良好信心将是一种解脱，她这一周还没有听到令人振奋的经济消息。但正如罗斯?克拉克(Ross Clark)本周在《咖啡馆》(Coffee House)报道的那样，周三公布了一组关于公共借款的严峻数据。借款(7月份达到31亿英镑)比去年同期高出近20亿英镑，尽管同期税收收入增加了10多亿英镑。扩大国家信贷的需要是由公共支出推动的:与去年相比，部门支出增加了13亿英镑，福利账单增加了27亿英镑。

　　借款数据公布后，能源监管机构英国能源监管局(Ofgem)今天上午宣布，能源价格上限将提高10%，这意味着家庭平均每年的燃气和电费将增加150英镑。这一增长将使人们重新关注财政大臣的决定，即将冬季燃料津贴限制在仅适用于领取福利的养老金领取者。Ofgem首席执行官乔纳森·布雷利(Jonathan Brearley)今天上午指出，有100万有资格享受养老金税收抵免的养老金领取者没有申请，他们应该这样做，以帮助支付今年冬天的账单。对于试图控制福利法案的人来说，这可不是好消息。

　　面对糟糕的财政消息，政府的策略仍然是推卸责任。针对公共借款增加20亿英镑，财政部首席秘书达伦·琼斯说:“这些数字进一步证明了上届政府留给我们的可怕遗产。”今年公共财政出现了220亿英镑的黑洞，经济停滞了十年，公共债务达到了20世纪60年代以来的最高水平，纳税人的钱被浪费在了债务利息支付上，而不是我们的公共服务上。这种策略当然是有逻辑的:工党认为自己在2015年大选中失败，是因为保守党仍然成功地将经济状况归咎于戈登·布朗——尽管保守党在执政的头五年里继续出现赤字。

　　但是，这种指责策略是否适用于里夫斯和斯塔默，将取决于他们今天在财政上的责任心。这种说法似乎已经因为火车司机、教师和初级医生的工资上涨而有所妥协(尽管他们会争论这些工资上涨的必要性)。按照财政大臣目前的速度，除非财政增长预测更加明显，否则很难看到她如何在本届议会结束前实现减少债务占GDP的比例的目标。如果她做不到这一点，她可能只是在建立自己的政党，再次成为财政指责游戏的受害者。

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