研究人员称，在母亲怀孕后期，压力激素水平较高的婴儿最终可能难以入睡。

　　睡眠研究表明，在妊娠晚期测量皮质醇水平可以预测婴儿出生后七个月的睡眠模式。

　　婴儿经常在半夜醒来，难以入睡。

　　丹佛大学的一个研究小组表示，一个可能但尚未被探索的原因是婴儿的下丘脑-肾上腺-垂体(HPA)系统的工作情况。

　　HPA系统以调节压力反应而闻名，以前曾被认为与睡眠障碍有关，因为它没有达到最佳工作状态。皮质醇是下丘脑轴产生的最终产物。

　　皮质醇是一种类固醇激素，由每个肾脏顶部的肾上腺产生。它在几个身体功能中起着至关重要的作用，包括:

　　调节新陈代谢:皮质醇有助于调节蛋白质、脂肪和碳水化合物的新陈代谢，释放能量并管理身体如何使用这些常量营养素。

　　应激反应:皮质醇通常被称为“应激激素”，是对压力和低血糖浓度的反应。它通过改变免疫系统反应和在战斗或逃跑的情况下抑制非必要的功能来帮助身体管理和应对压力。

　　抗炎作用:皮质醇具有强大的抗炎能力，有助于减少炎症和帮助愈合。

　　调节血压:有助于维持血压和心血管功能。

　　昼夜节律影响:皮质醇水平在一天中波动，通常在早上达到峰值，在晚上逐渐下降到最低水平。

　　在怀孕的最后三个月，收集头发样本是测量胎儿皮质醇水平的一种方法。

　　该研究的主要作者梅丽莎·内瓦雷斯-布鲁斯特在一次媒体发布会上说:“尽管皮质醇在怀孕期间升高是正常的，而且对胎儿准备出生很重要，但我们的研究结果表明，怀孕后期皮质醇水平升高可以预测婴儿入睡困难。”“我们很高兴能进行未来的研究，以更好地了解这种联系。”

　　研究小组收集了70名婴儿出生后几天的毛发皮质醇样本。大约57%的婴儿是女孩。当每个孩子7个月大时，父母完成了一份睡眠问卷，其中包括孩子平均需要多长时间才能入睡，婴儿晚上清醒的时间有多长，以及婴儿在半夜醒来的次数。研究人员还收集了每个婴儿出生时的胎龄及其家庭收入的数据。

　　怀孕后期头发皮质醇水平较高的婴儿比皮质醇水平较低的婴儿在7个月大时入睡的时间更长。根据作者的说法，这些发现将成为研究胎儿皮质醇产生对婴儿期和儿童期睡眠健康的长期影响的关键基础。

　　更具体地说，更多的研究可以解释婴儿是如何进入不同的睡眠阶段的，以及他们在一天中积累了多少“睡眠压力”，这影响了他们晚上入睡的速度。

　　内瓦雷斯-布鲁斯特说:“研究结果表明，产前可能会影响生命早期的睡眠健康，这表明有必要更好地了解哪些因素可能会为婴儿期及以后的睡眠健康奠定基础。”

　　研究结果发表在《睡眠》杂志上。