据四位知情人士透露，唐纳德·特朗普(Donald Trump)和他的竞选团队希望拜登总统留在竞选中，他们相信，即使特朗普被判重罪并受到其他指控，他们也能击败拜登。但他们也在加紧对副总统哈里斯的攻击。

　　在公开场合，特朗普和他的盟友否认了拜登可能退出竞选的说法，坚持认为民主党人改变路线已经太晚了。私下里，他们已经开始为不同的可能性做准备，并认为击败拜登或哈里斯以外的另一位民主党人可能会更难。

　　特朗普星期一在接受里士满电台主持人约翰·里德的采访时说:“不管是他还是其他人，我都会出现，我都会参加竞选。”他指的是民调显示，他与其他民主党人的表现一样好，甚至更好。

　　“有趣的是，我们在民意调查中远远领先于他，但没有人比他做得更好，”他在周一接受电台主持人约翰·弗雷德里克斯(John Fredericks)的采访时补充道。

　　让拜登成为人们关注的焦点，对于更习惯于占据新闻头条的特朗普来说是不寻常的。但自辩论以来，他一直保持低调，本周没有安排任何公开活动。预计最早将于下周宣布竞选伙伴，共和党全国代表大会将于下周举行。

　　据一位与竞选团队关系密切的共和党人说，特朗普竞选团队在上周的辩论后向代理人传达的信息是，拜登是民主党提名人，民主党人不会放弃他。与接受本文采访的其他人一样，这名共和党人也要求匿名，因为他们没有公开发言的授权。拜登艰难地度过了90分钟的对峙，在他的党内引起了广泛的恐慌。

　　“显然他们希望拜登继续参选。他们觉得他很脆弱，他们喜欢现在的处境。你可以看到，他们对他退出竞选的前景一点也不兴奋，”巴拉克·奥巴马(Barack Obama)的长期高级策略师戴维·阿克塞尔罗德(David Axelrod)说。

　　知情人士称，特朗普的顾问私下里对拜登的糟糕表现感到震惊，他们认为拜登会成为一名更强的辩手。

　　特朗普外部政治行动委员会的负责人泰勒·布多维奇说，周四辩论的片段“将成为毁灭性的竞选广告”。但布多维奇也表示，哈里斯被提名“让广告团队兴奋地咯咯笑。”周三，名为MAGA Inc.的政治行动委员会发布了一份针对哈里斯的攻击，标题为“入侵沙皇卡玛拉·哈里斯是他们最好的人选吗?”

　　拜登的竞选团队和白宫坚称，拜登仍将致力于竞选，并计划举行新一轮的竞选活动，并至少接受一次电视采访。今年6月，竞选团队宣布筹集了1.27亿美元，当月结束时手头有2.4亿美元现金，相比之下，特朗普筹集了1.118亿美元，银行存款为2.85亿美元。

　　现任总统和他的助手们试图继续攻击特朗普，在堕胎和2021年1月6日支持特朗普的暴徒袭击美国国会大厦等问题上攻击他。周一，拜登对最高法院关于总统豁免权的裁决作出回应，称这将使特朗普在第二任期内“更有胆量做任何他想做的事”。

　　特朗普的发言人卡洛琳·莱维特表示，特朗普竞选团队预计拜登将成为民主党提名人。她说:“我们有信心，无论如何，我们都将取得胜利，把选票上的任何民主党人与拜登和民主党绑在一起。”

　　特朗普的竞选团队已经开始播放广告，暗示哈里斯在庆祝拜登的挣扎，展示了她以一种看起来很邪恶的方式笑，并拆除了拜登-哈里斯的竞选标志，删除了总统的名字。竞选团队还攻击其他民主党候选人过去为拜登辩护的行为，指责他们掩盖了拜登的衰落。

　　共和党人已经表示，他们将攻击民主党取代拜登的任何努力，认为这是对民主党初选选民和民主进程的侮辱。

　　“对民主来说，还有什么比在初选结束后，当数百万人、民主党初选选民已经投票，并试图在全国代表大会上用几百名民主党领导人取代他，更大的威胁呢?”潜在的竞选伙伴、俄亥俄州共和党参议员万斯(J.D. Vance)在周四的辩论后说。“这是过去几年美国政府一直在考虑的对民主的最大威胁。”

　　在竞选活动之外，右翼传统基金会的律师研究了所有50个州的选票进入法，准备在拜登正式成为民主党提名人后反对任何罢免或取代他的努力。

　　“我们的研究基本上发现，情况非常复杂，提起诉讼的机会也非常充足，”遗产基金会监督项目主任迈克·豪厄尔(Mike Howell)说。“你得和你带去舞会的女孩跳舞。美国的选举不能随意捏造，对美国人民撒了这么大的谎，这不足以成为规避法律的方便借口。”

　　信仰与自由联盟(Faith and Freedom Coalition)主席拉尔夫·里德(Ralph Reed)说:“我们喜欢遵循这样的规则:当你的对手正在自杀时，你最好离他远点。”“我认为，周四之后，我们将把舞台留给乔·拜登和民主党人，他们已经组织了一个循环行刑队。”

　　特朗普本人本周基本保持沉默，一些顾问表示，他们希望他尽可能推迟宣布副总统职位，让民主党人在自己的麻烦中烦恼。最近几天与特朗普交谈过的两名人士表示，他继续关注万斯和参议员马可·卢比奥(佛罗里达州共和党人)作为潜在的选择，同时也提到了其他名字，如北达科他州州长道格·伯格姆(共和党人)。

　　“我真的不认为他已经完全决定了，”一位与他多次交谈的人说。

　　莱维特说:“特朗普总统很快就会宣布一位比卡玛拉·哈里斯更有资格、更有能力的副总统竞选伙伴。”

　　特朗普的长期盟友凯莉安·康威(Kellyanne Conway)认为，特朗普不需要对这场辩论说太多。“政治的艺术是告诉人们他们看不到的东西，而不是他们能看到的东西，”康威说。“人们就是无法忘记他们在那一刻所看到的。”

　　民主党人对拜登在周四辩论中的糟糕表现以及是否有能力执行竞选活动或继续任职四年感到恐慌，而特朗普则对更有利的事态发展表示欢迎，最高法院的一项裁决推迟了他的犯罪危险，甚至可能消除了他的犯罪危险。他的律师争取到将对他34项重罪定罪的判决推迟到9月，如果有的话。法官说，他将考虑星期一最高法院裁决的影响。最高法院说，总统不因公务行为而受到起诉。

　　特朗普竞选团队的一些工作人员对民主党的溃败表示高兴，他们在网上发布了针对拜登和他的工作人员的嘲讽，有时甚至是亵渎。但助手们也警告称，不要骄傲自大，否则会危及自己的势头。

　　“现在，拜登的整个连任竞选活动完全处于自由落体状态，”其中一位电台主持人弗雷德里克斯周二接受采访时说。“你所要做的就是让开。让他们自爆吧。”