靠近月球北极的是阿那克萨哥拉陨石坑，以一位生活在公元前5世纪的希腊哲学家命名。这个名字很贴切，因为阿那克萨哥拉是历史上最早提出月球是一个岩石天体的人之一，与地球并没有太大的不同。在形成陨石坑的撞击过程中抛出的物质条纹向南延伸560英里，到达另一个陨石坑的边缘，这个陨石坑以柏拉图的名字命名。

　　和柏拉图一样，学者阿那克萨哥拉的大部分工作都是在雅典完成的，但两人之间的相似之处仅限于此。受毕达哥拉斯学派的强烈影响，柏拉图提出了一个基于神圣几何形式的神秘宇宙，包括完美的圆形轨道。柏拉图回避观察和实验，更喜欢追求纯粹的知识，他认为这是所有人类与生俱来的。但是，在柏拉图出生前后去世的阿那克萨哥拉斯，在天文学方面却很有天赋，这是一个需要仔细观察和计算才能解开宇宙奥秘的研究领域。

　　在雅典期间，阿那克萨哥拉斯对月球有了几个基本的发现。他重申并详述了一个可能在他的前辈中出现但在古代并未被广泛接受的观点:月亮和太阳不是神，而是物体。这个看似无伤大雅的信念最终导致了阿纳萨哥拉斯的被捕和流放。

　　对历史学家来说，拼凑像阿那克萨哥拉这样的早期哲学家的生活可能是一项重大挑战。人们认为阿那克萨哥拉只写了一本书，如今已失传。现代学者对阿那克萨哥拉生平的描述只有“片段”——对他的教诲的简短引用和对他的思想的简短总结，在后世学者(如柏拉图和亚里士多德)的著作中被引用。

　　通过持续的观察，阿那克萨哥拉斯开始相信月球是一块岩石，与地球并非完全不同，他甚至描述了月球表面的山脉。太阳，他想，是一块燃烧的岩石。在片段18中，阿那克萨哥拉说:“是太阳给月亮带来了光明。”虽然阿那克萨哥拉斯并不是第一个意识到月光是太阳反射的光的人，但他用这个概念正确地解释了其他自然现象，如月食和月相。

　　阿那克萨哥拉来自希腊大陆东部爱奥尼亚的克拉佐门尼，他成长于爱奥尼亚启蒙运动时期，这是一场始于公元前600年左右的思想革命。年轻时，他目睹了雅典和斯巴达联手将波斯帝国赶出爱奥尼亚。当他搬到雅典时，阿那萨哥拉斯和他的同时代人将哲学带入了萌芽中的雅典民主。尽管许多公元前6世纪和5世纪的希腊哲学家相信有一种或几种基本元素，如水、空气、火和土，但阿那克萨哥拉认为一定有无限数量的元素。这种思想是他解决关于存在的本质的智力争论的方式，这种争论出现在东方的爱奥尼亚的自然主义哲学家和西方的神秘主义哲学家之间，在希腊殖民地意大利，如毕达哥拉斯和他的追随者。

　　杨百翰大学(Brigham Young University)的哲学教授丹尼尔·格雷厄姆(Daniel Graham)是世界上为数不多的阿那克萨哥拉研究专家之一，他说，在意大利哲学家中，巴门尼德对阿那克萨哥拉及其天文学思想的影响尤其大。

　　“阿那克萨哥拉斯把月球光线的问题变成了一个几何问题，”格雷厄姆说。他指出，当月球在地球的另一边而不是太阳的另一边时，整个表面被照亮，“(产生)一个天空模型，不仅可以预测月球的相位，还可以预测日食是如何发生的。”

　　阿那克萨哥拉认识到，月球的月相是从地球的角度来看，是天体的不同部分被太阳照射的结果。这位哲学家还意识到，月球偶尔变暗一定是由于月球、太阳和地球排成一列，以至于月球进入了地球的阴影——月食。当月亮从太阳正前方经过时，天空在白天变暗，阿那克萨哥拉斯也描述过这种现象，我们现在称之为日食。

　　阿那克萨哥拉斯还研究了月球的起源和形成，这一谜题至今仍在挑战着科学家。这位哲学家提出，月球是早期地球扔进太空的一块大石头。这一概念预测了2300年后查尔斯·达尔文的儿子，物理学家乔治·达尔文提出的月球起源的设想。达尔文的理论被称为裂变假说，他认为月球最初是地球的一部分，由于地球的快速自转而被抛入太空，留下了太平洋盆地。(如今，许多天文学家认为，一个火星大小的天体撞击了早期的地球，释放出的物质后来聚合成了月球，尽管关于我们的天然卫星的起源还有其他理论。)

　　阿那克萨哥拉把月亮描述成陆地上的岩石，把太阳描述成燃烧的岩石，他超越了早期的思想家，甚至超越了那些意识到月亮是一种反射器的人。这种超前的想法让阿那克萨哥拉被贴上了否定月亮和太阳是神的主要标签。

　　这样的想法在民主的雅典应该是受欢迎的，但阿那克萨哥拉斯是有影响力的政治家伯里克利的老师和朋友，政治派别很快就会密谋反对他。执政30多年的伯里克利将带领雅典与斯巴达展开伯罗奔尼撒战争。虽然这些冲突的确切原因是一个有争议的问题，伯里克利的政治对手在导致战争的几年里指责他过度侵略和傲慢。由于无法直接伤害雅典领导人，伯里克利的敌人开始攻击他的朋友。阿那萨哥拉斯被捕，受审并被判处死刑，表面上是因为他在宣扬自己关于月亮和太阳的观点时违反了亵渎神明的法律。

　　格雷厄姆说:“在雅典民主制度下，在大陪审团面前进行的‘民主’审判是由私人公民提起的刑事指控——没有地方检察官——所有的审判基本上都是政治审判。”“他们经常伪装成宗教或道德问题，但他们的目的是让一些公众人物难堪，如果他脆弱，就直接攻击他，如果他不脆弱，就攻击他的圈子里的一员。”如果你想攻击伯里克利，但他太受欢迎而无法直接攻击，你就找到了他团队中最薄弱的环节。作为一个有着非正统新思想的外国人和知识分子，伯里克利的朋友和‘科学顾问’阿那克萨哥拉显然是一个目标。”

　　伯里克利仍然拥有一定的政治影响力，他释放了阿那克萨哥拉，并阻止了他被处决。尽管他幸免于难，但这位质疑月亮神性的哲学家却被流放到了赫勒斯滂边缘的兰普萨库斯。但他关于月食和月相的观点一直流传至今。由于他对月球本质的认识，大约2400年后，绕轨道运行的宇宙飞船造访了月球上的一个环形山，这个环形山被命名为阿纳萨戈拉斯。