那些从事烟火行业的人非常认真地对待创造“哦”和“啊”的业务。

　　对于维塔莱家族来说，创造奇迹的责任是私人的。这家烟花公司由康斯坦丁诺·维塔莱(Constantino Vitale)于1889年创立，至今已有五代人参与经营。他在意大利经营了这家最初名为维塔莱烟花(Vitale Fireworks)的公司几十年，后来于1922年移民到宾夕法尼亚州的纽卡斯尔(New Castle)——现在被称为美国烟花之都。

　　康斯坦丁诺的曾孙、现任公司首席执行官斯蒂芬?维塔莱(Stephen Vitale)一直保留着公司的遗产。但斯蒂芬·维塔莱对公司一直有更宏伟的愿景:他希望公司成为一家提供全方位服务的活动制作公司，不受烟花季节性的影响。

　　简而言之:他希望它成为一个现代的奇观制造者。

　　如今，更名为Pyrotecnico的烟花部门只是Live Events业务的一部分，该业务的总部仍设在纽卡斯尔。据史蒂芬·维塔勒称，现场活动公司每年在烟花和特效部门举办6000多场表演。当然，该公司一年中最忙的时候仍然是7月4日——从本周四到周日，该公司将在700多场独立日活动中燃放烟花，照亮天空。

　　但走到这一步并不容易。斯蒂芬·维塔勒的父亲小罗科·维塔勒在1993年斯蒂芬接管这家烟花公司之前经营了16年。但斯蒂芬说，在这个过程中，他的父亲失去了对生意的热情。罗科也积累了很多债务，想要清算公司——但在采取这一步骤之前，他把公司交给了斯蒂芬。

　　这显然比斯蒂芬预期的创业时间要早——当时他只有26岁——但他抓住了这个机会。毕竟，如果算上他从13岁开始为家族企业工作的所有暑假，他在这个行业已经有超过10年的经验了。

　　维塔莱继续说。“当时，我们大约有8名员工，他们看着我，好像在说，‘好吧，我们该怎么办?’”他说。

　　维塔莱的第一个进球?让公司恢复稳定的财务基础。但紧随其后的是他雄心勃勃的目标——把公司变成一家提供全方位服务的活动制作公司。他说，他一直很喜欢烟花技艺与观众之间的联系，但他认为，公司的未来取决于它与娱乐业一起成长的能力。

　　“如果你看看体育、音乐或所有这些不同的娱乐媒介，它们都在争夺人们的时间和收视率，”Vitale说。“所以，他们不得不把制作的场面变得更加精致。这与我们的工作直接相关。”

　　进入:室内火焰爆发，快速发射的二氧化碳射流，室内烟花，激光显示，五彩纸屑爆炸，喜怒无常的雾效果，综合照明和声音设计，等等。

　　这些特效是斯蒂芬的弟弟罗科·维塔莱三世(Rocco Vitale III)的领域，12年前，随着运动队和巡回艺术家对这些特效的兴趣日益浓厚，他开始建立这个部门。从那以后，他的部门为各种各样的活动做了工作，包括科切拉音乐节，自2020年以来的每一届超级碗，以及威肯的2022年巡回演唱会。

　　罗科参与这项业务的时间也很早——他从16岁起就在烟花设备仓库工作。他说，这些亲身经历在很大程度上影响了他现在如何领导特效部门。

　　“如果你不了解工作原理，或者你自己从来没有做过，你怎么能合理地理解做一件事需要多长时间呢?”罗科说。

　　然而，与许多公司一样，由于面对面的活动被取消，维塔莱家族企业的大部分业务在2020年戛然而停。整个行业都受到了影响——根据美国烟火协会(APA)的数据，整个行业的收入在2020年达到了9300万美元的历史最低水平。当年，Pyrotecnico的收入下降了70%。

　　但对斯蒂芬来说，这是一个成长的机会。

　　2021年，Vitale将公司重新命名为Live Events，保留了Pyrotecnico作为公司的一个分支:Live Events很快收购了中西部、大西洋中部和东北部的另外三家家族烟花公司，以及三家声音、灯光和视频制作公司，最终将公司规模扩大了四倍。

　　如今，Live Events涵盖了一系列针对奇观制作不同部分的业务，而且比以往任何时候都做得更好。在新冠肺炎之前，该公司每年的收入约为3000万美元。现在，Vitale说，它每年产生的收入接近1.2亿美元。

　　整个行业已经大幅复苏:2023年，展示烟花行业的销售额达到了创纪录的5亿美元，自疫情以来，消费烟花的销售额也在持续增长。现在，APA执行董事朱莉·赫克曼说，活动行业再次蓬勃发展，制造商实际上正在努力跟上需求。

　　在过去的八年里，Vitale家族的年轻一代成员在Live Events中找到了一个家。

　　斯蒂芬的大女儿米娅(Mia)一直被音乐会的魔力和巡回演出的想法所吸引:2016年，19岁的她开始与特效团队合作，现在是特效项目经理。她说，在家族企业工作帮助她与导师建立了更深入的联系，尤其是她的叔叔罗科。

　　“我可以打电话给他说，‘我真的不知道该怎么做，我真的需要帮助，’”米娅说。“换一个老板可能更难做到这一点。”

　　娜塔莉·帕拉斯特罗(Natalie Palastro)是斯蒂芬的侄女:她于2023年6月开始在Live Events工作，担任数字营销经理。她说，能够为自己成长的企业的发展做出贡献，她感到很幸运。

　　帕拉斯特罗说:“我认为，让Pyrotecnico与众不同的一点是，它仍然给人一种家的感觉。“尽管公司规模已经扩大，但我们对这些价值观的承诺是如此坚定。”

　　并非所有家族企业都觉得吸引下一代很容易。一些研究表明，家族企业很难撑过三代人，尽管其他研究表明，家族企业的平均存续时间更长。

　　对于其他可能正在制定继任计划的家族企业，斯蒂芬建议征求第三方的意见，比如咨询顾问或CEO同行团体的意见。

　　“家族企业有着完全不同的动态，”他表示。“很多人都不明白。有时候，让外部顾问帮助应对这些挑战很重要。”

　　Vitale对公司的未来抱有很高的期望，尤其是当他看到年轻一代承担了更多的领导责任。但他知道，姓氏相同并不足以自动确保企业未来的成功。

　　“我认为他们都有能力做这件事，但你必须想做这件事，”维塔莱谈到他的家人时说。“当然，你必须有能力。我们不会把钥匙交给任何没有能力管理这个组织的人。”

　　编者按:这个故事的前一个版本中有一句台词错认了娜塔莉·帕拉斯特罗的母亲。