卡玛拉·哈里斯2010年竞选加州司法部长期间在加州大学戴维斯分校举行的一场小型的非电视辩论被认为是哈里斯政治生涯中的关键时刻。

　　在成为民主党总统候选人的十多年前，哈里斯在加州竞选全州公职，竞争激烈。

　　2010年10月5日，在加州大学戴维斯分校法学院和《萨克拉门托蜜蜂报》主办的一场辩论中，旧金山地区检察官与洛杉矶县共和党地区检察官史蒂夫·库利展开了对决。

　　一位辩论小组成员向库利询问了“双底捞”，即同时领取公共养老金和公共工资的做法。

　　时任《洛杉矶时报》记者杰克·伦纳德(Jack Leonard)问道:“司法部长一年的收入约为15万美元，还不到你去年担任洛杉矶县地方检察官的一半。”“如果你在11月的大选中获胜，你是否打算在领取养老金的同时保持司法部长的薪水?”

　　“是的，我知道。这是我应得的，”库利说。“38年的公共服务。我的养老金绝对是我应得的，我肯定会依靠它来补充州检察长的低得令人难以置信的工资。”

　　凯文·里格斯(Kevin Riggs)是姊妹电台KCRA的前政治记者，他是这场辩论的主持人。他问哈里斯是否想对库利的评论补充些什么。

　　“去吧，史蒂夫，”哈里斯笑着说。

　　“当你到了那里，你也会想要你的，”库利回答。

　　“这是你应得的，毫无疑问，毫无疑问，”哈里斯说。

　　《纽约时报》报道，哈里斯竞选团队在辩论结束后的一则政治广告中利用库利的言论，将他描绘成与大多数加州人的经济状况脱节的人。

　　哈里斯以不到一个百分点的微弱优势赢得了总检察长的竞选，后来成为加州参议员和乔·拜登的副总统。

　　里格斯周二加入了KCRA，回忆了他主持辩论的经历。

　　里格斯说:“你永远不知道这样的事情会产生什么样的影响。”“但很明显，他在谈论养老金和抱怨司法部长的工资水平方面犯了一个重大错误。”

　　里格斯说，库利的回答导致“房间里的气氛发生了变化”。

　　里格斯说，很明显他犯了一个错误，虽然哈里斯当时没有对此做出太多回应，但她的竞选团队很快意识到将这一评论武器化的价值。

　　里格斯说:“考虑到竞争的激烈程度，这是一个关键因素。”

　　现在回想起来，里格斯说，他很荣幸能在加州大学戴维斯分校的房间里“看到卡玛拉·哈里斯的政治崛起”。