由乔内森·艾伦

　　(路透社)-阿拉巴马州计划于周四执行杀人犯艾伦·米勒的死刑，这是该州自1月份率先采用氮窒息法以来的第二次死刑。

　　现年65岁的米勒因1999年在阿拉巴马州佩勒姆的两间办公室枪杀三名男子而被定罪，其中包括两名同事。

　　今年1月，阿拉巴马州用氮气窒息法处决了同样被判谋杀罪的肯尼斯·史密斯(Kenneth Smith)，这是自40年前美国开始使用注射死刑以来，首次使用一种新的处决方式。

　　该州称其新方案是迄今为止“最无痛”的处决方法，并预测史密斯将在几秒钟内失去意识并窒息，纯氮流经他脸上的工业安全防毒面具。

　　但这并没有发生。包括五名记者和史密斯家人在内的多名目击者看到，随着氮气的流动，史密斯挣脱束缚，抽搐，似乎过了几分钟才失去意识。

　　曾承诺废除死刑的民主党人、美国总统拜登的政府表示，对这种新方法“深感不安”。联合国高级人权官员谴责了这种做法，他们说，这种做法可能构成酷刑或残忍和不人道的待遇。

　　阿拉巴马州为死刑辩护，司法部长史蒂夫·马歇尔称史密斯之死是“教科书式的”死刑。

　　在史密斯被执行死刑后，米勒起诉阿拉巴马州，因为他担心该州的窒息法可能违反宪法禁止残忍和不寻常惩罚的规定。他希望得到保证，确保面罩安装得当，并对其密封进行测试，以确保没有氧气渗入，从而延长他的死亡时间，甚至完全避免死亡，让他在脑损伤的情况下活着。

　　他的诉讼以保密和解告终，他的处决定于下午6点在阿拉巴马州阿特莫尔的霍尔曼惩教所(Holman Correctional Facility)执行。阿拉巴马州惩教局拒绝透露是否对其施放毒气的规定做了任何改变。

　　阿拉巴马州已经提出帮助其他州采用氮窒息死刑，称这对那些难以找到注射死刑药物的州来说是一种更简单的选择。

　　长期以来，反对死刑的倡导团体一直在向制药公司施压，要求它们禁止将自己的药物用于死刑，并将注意力转向了氮气供应商和口罩制造商，其中包括阿拉巴马州为处决而收购的Allegro Safety口罩制造商。

　　Allegro母公司沃尔特表面技术公司(Walter Surface Technologies)在康涅狄格州的发言人斯蒂芬妮·鲍彻(Stephanie Boucher)表示，该公司不会对在处决中使用其面具发表评论。

　　持有Walter Surface多数股权的加拿大私募股权公司onex Corp的发言人没有回应置评请求。

　　(乔纳森·艾伦纽约报道;比尔·伯克罗特编辑)